Εξέταση του καρκίνου του ήπατος: Τι είναι η αλφα-φετοπρωτεΐνη;
Επίσης γνωστή ως AFP, η άλφα-φετοπρωτεΐνη είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται από το ήπαρ και τον κρόκο του αναπτυσσόμενου εμβρύου και συνήθως βρίσκονται στο αίμα του εμβρύου. Συνήθως τα επίπεδα πέφτουν σύντομα μετά τη γέννηση. Σε υγιείς ενήλικες, το AFP είναι παρόν σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα. Οι κανονικές τιμές για ενήλικες είναι μικρότερες από 40 μικρογραμμάρια (mg) ανά λίτρο. Μια αύξηση είναι ένα μήνυμα ότι κάτι μπορεί να είναι λανθασμένο
Screening του καρκίνου του ήπατος: Οι υποψήφιοι για τη δοκιμασία AFP
Η AFP χρησιμοποιείται ως εξέταση διαλογής για καρκίνο του ήπατος επειδή "τα δύο τρίτα των καρκίνων του ήπατος παράγουν AFP", λέει ο Myron Tong, MD, PhD, διευθυντής της ηπατολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες και βοηθός διευθυντής του Κέντρου Καρκίνου του Ήπατος Dumont-UCLA. «Ανησυχούμε για κάθε ανύψωση σε επίπεδα AFP», προσθέτει.
Οι άνθρωποι με υψηλό κίνδυνο καρκίνου του ήπατος καλούνται να μετρήσουν το επίπεδο AFP τους κάθε έξι μήνες. Τα μέλη αυτής της ομάδας περιλαμβάνουν άτομα με κίρρωση του ήπατος και ορισμένα άτομα με χρόνια μόλυνση από ηπατίτιδα Β ή ηπατίτιδα C.
Έλεγχος του καρκίνου του ήπατος: όταν χρησιμοποιείται AFP
Ωστόσο, η χρησιμότητα της μέτρησης AFP θολώνεται από το γεγονός ότι τα αυξανόμενα επίπεδα σχετίζονται με διάφορες καταστάσεις εκτός από τον καρκίνο του ήπατος. Το AFP χρησιμοποιείται επίσης για:
Οθόνη για τον καρκίνο των όρχεων, των ωοθηκών, του στομάχου ή του παγκρέατος - ή ενός σπάνιου όγκου που ονομάζεται κακοήθες τεράτωμα
- Οθόνη έγκυες για πιθανές γενετικές ανωμαλίες στο έμβρυο ή για πολλά έμβρυα
- Διάγνωση μη καρκινικών διαταραχών του ήπατος, όπως η κίρρωση
- Οι γιατροί χρησιμοποιούν επίσης AFP για να παρακολουθούν την ανταπόκριση του ασθενούς στη θεραπεία του καρκίνου. Όταν η θεραπεία είναι επιτυχής, τα επίπεδα AFP πέφτουν πίσω στο φυσιολογικό. Μια άλλη άνοδος υποδηλώνει ότι ο καρκίνος έχει επιστρέψει, εξηγεί ο Δρ Tong.
Έλεγχος του καρκίνου του ήπατος: AFP και υπερηχογράφημα
Όταν κάποιος είναι ήδη σε υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος, ένα αυξημένο επίπεδο AFP αποτελεί ένδειξη ότι κάτι λανθασμένος. Αλλά η σύνδεσή του με τόσες άλλες συνθήκες σημαίνει ότι, από μόνη της, η μέτρηση AFP δεν είναι οριστική. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γιατροί συστήνουν ότι τα άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο καρκίνου του ήπατος έχουν επίσης μια υπερηχογραφική εξέταση κάθε 6 έως 12 μήνες.
Για το τεστ αυτό, ένας τεχνικός τοποθετεί ένα μικρό όργανο που ονομάζεται μετατροπέας στην κοιλιακή χώρα, ακριβώς πάνω από το ήπαρ. Ο μορφοτροπέας στέλνει ηχητικά κύματα στην κοιλιακή κοιλότητα, όπου αναπηδούν από τα κοιλιακά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του ήπατος, και δημιουργούν ηχώ. Ένας υπολογιστής αναλύει τις ηχώ για να δημιουργήσει εικόνες των οργάνων. Μια ανωμαλία στα όργανα, όπως ένας όγκος, γίνεται ορατή σε αυτές τις εικόνες.
Η ερμηνεία των ευρημάτων του AFP και των υπερηχογράφων είναι αρκετά απλή, λέει ο Tong. "Αυξημένη AFP χωρίς αλλοιώσεις του ήπατος στον υπερηχογράφημα σημαίνει ότι ο ασθενής έχει πιθανώς φλεγμονή του ήπατος" εξηγεί. Από την άλλη πλευρά, μια αλλοίωση του ήπατος στον υπερηχογράφημα σημαίνει ότι ο ασθενής έχει πιθανώς καρκίνο του ήπατος, ακόμα και αν τα επίπεδα της AFP είναι φυσιολογικά.
Κάτοχος του καρκίνου του ήπατος: Κάτω γραμμή στο AFP
Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι το AFP δεν είναι αρκετά ευαίσθητο για την ανίχνευση καρκίνου του ήπατος σε ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, όπου ο καρκίνος του ήπατος είναι σχετικά σπάνιος. Άλλοι επισημαίνουν ότι το βέλτιστο διάστημα μεταξύ των εξετάσεων υπερήχων δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Τελικά, οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλεύονται τους γιατρούς τους σχετικά με τις δοκιμές και τα προγράμματα εξέτασης που είναι οι καλύτερες για αυτούς. Αν είστε σε κίνδυνο, θα θελήσετε να επιλέξετε ένα πρόγραμμα προβολής που σας δίνει την καλύτερη βολή κατά την έγκαιρη διάγνωση και το βέλτιστο αποτέλεσμα θεραπείας.
