Προτεινόμενα

Κουίζ: Πόσο καλά διαχειρίζεστε το EPI;

Infographic: Ποιος κινδυνεύει;

Εγγραφείτε για περισσότερα ΔΩΡΕΑΝ ενημερωτικά δελτία καθημερινής υγείας

Η Julie DuBois μαστίζεται από προβλήματα στο στομάχι κατά τα πρώτα της εφηβικά χρόνια. "Ήμουν χορευτής μπαλέτου και έτρεχε συνεχώς στο μπάνιο", λέει ο DuBois, τώρα 29. Στην αρχή δεν είπε κανέναν για τα συμπτώματά της. "Ήμουν 14 ετών και σε εκείνη την ηλικία δεν θέλεις να μιλάς για τις συνήθειες του μπάνιου. Αλλά μόλις φθάσει στο σημείο που έπληξε τη ζωή μου, είπα στον γιατρό μου », λέει ο Fort Worth, με έδρα το Τέξας προσωπικός εκπαιδευτής και διατροφολόγος.

Το DuBois τελικά διαγνώστηκε με τρεις ξεχωριστές αλλά συχνά συνυπάρχουσες γαστρεντερικές διαταραχές : η κοιλιοκάκη, η ελκώδης κολίτιδα και η εξωκρινής παγκρεατική ανεπάρκεια (EPI).

Η πρώτη διάγνωση, η κοιλιοκάκη, ήρθε το 2004. Η κοιλιοκάκη χαρακτηρίζεται από την ανικανότητα να αφομοιώσει και να απορροφήσει τη γλουτένη που βρίσκεται στο σιτάρι, τη σίκαλη και την κριθάρι . Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό φούσκωμα, πόνο και διάρροια, σύμφωνα με το Ίδρυμα Κοιλιακής Νόσου. Η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως δίαιτα χωρίς γλουτένη

Για περίπου πέντε χρόνια, αυτό το σχέδιο διάγνωσης και διαχείρισης εργάστηκε για το DuBois, αλλά στη συνέχεια κάτι άλλαξε. "Έφαγα χωρίς γλουτένη και μετά τα συμπτώματά μου, όπως η απώλεια βάρους και οι συχνές κινήσεις του εντέρου, άρχισαν να επιστρέφουν", λέει. «Ήξερα ότι κάτι άλλο συμβαίνει». Και υπήρχε.

Το 2009, η DuBois διαγνώστηκε με ελκώδη κολίτιδα, μια χρόνια ασθένεια όπου η επένδυση του παχέος εντέρου είναι φλεγμονή. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν χαλαρές και αιματηρές κινήσεις του εντέρου, επίμονη διάρροια, κοιλιακό άλγος, κόπωση και απώλεια βάρους, σύμφωνα με το Ίδρυμα Crohn και Colitis της Αμερικής. Ο έλεγχος της κολίτιδας επιβεβαίωσε επίσης τη φλεγμονή και το σχηματισμό ουλής στο πάγκρεας του DuBois, το οποίο εμφανίστηκε μετά από πολλαπλές κρίσεις οξείας παγκρεατίτιδας (φλεγμονή του παγκρέατος).

Η DuBois αντιμετωπίστηκε για κολίτιδα, αλλά παρουσίασε απώλεια βάρους, συχνές κινήσεις του εντέρου και λίπος στο σκαμνί της, καθώς και πολλά άλλα επεισόδια παγκρεατίτιδας. Ήταν σαφές ότι το παζλ δεν είχε επιλυθεί ακόμη.

Τον Ιούλιο του 2011, ο DuBois διαγνώστηκε με ΕΡΙ που προκλήθηκε από παγκρεατίτιδα. «Η ενζυμική EPI μπορεί να προκληθεί από παγκρεατίτιδα και μπορεί να συνυπάρχει με την κοιλιοκάκη και τις φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου, όπως το Crohn's η νόσος και η ελκώδης κολίτιδα », λέει ο Mohamed Othman, MD, διευθυντής προηγμένης ενδοσκόπησης και βοηθός καθηγητής ιατρικής στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον.

Το πάγκρεας παράγει ένζυμα που βοηθούν στην πέψη, λέει ο Othman. Οι άνθρωποι με EPI δεν παράγουν αρκετά από αυτά τα ένζυμα, έτσι δεν μπορούν να αφομοιώσουν σωστά τα τρόφιμα, σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα για το πάγκρεας. Τα συμπτώματα EPI μπορεί να περιλαμβάνουν συχνή διάρροια, απώλεια βάρους, λιπαρά κόπρανα που επιπλέουν, αέρια, φούσκωμα και κοιλιακό άλγος. Αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα που προκαλούνται από άλλες γαστρεντερικές διαταραχές, λέει.

«Αυτά τα ένζυμα χρειάζονται για να διασπάσουν το λίπος, τις πρωτεΐνες και τους υδατάνθρακες σε μικρότερα μόρια», λέει ο Othman. «Χωρίς επαρκή ένζυμα, τα τρόφιμα πηγαίνουν άθικτα και οι διατροφικές ανεπάρκειες μπορούν να αναπτυχθούν». Επιπλέον, όταν πολύ λίπος συσσωρεύεται στα έντερα, μπορεί να προκύψει πόνος, αέρια, διάρροια και λιπαρά κόπρανα

Η διάγνωση του EPI δεν είναι πάντα εύκολη, λέει ο Othman. "Μερικές φορές μπορείτε να δείτε λίπος στο σκαμνί και ότι το πάγκρεας ασβεστοποιείται σε διαγνωστικές εξετάσεις, αλλά άλλες φορές οι σαρώσεις φαίνονται φυσιολογικές και το άτομο μπορεί να μην βλέπει λιπαρά στα κόπρανα τους", λέει. Οι τρεις κύριες δοκιμασίες διάγνωσης EPI μετρούν την ποσότητα των παγκρεατικών ενζύμων στα κόπρανα (ελαστάση των κοπράνων), την ποσότητα λίπους στα κόπρανα ή την εξωκρινή λειτουργία του παγκρέατος (μέσω δοκιμής άμεσης διέγερσης). Οι διαγνωστικές σαρώσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αναζητήσουν φλεγμονή και ουλές του παγκρέατος

Για το DuBois, οι αρχικές εξετάσεις είχαν δείξει αρκετή φλεγμονή στο πάγκρεας. Αυτό, μαζί με τα λιπαρά κόπρανα, ήταν αρκετό για να δικαιολογηθεί μια δοκιμή των ενζύμων του παγκρέατος που αντικαταστάθηκαν.

"Όσον αφορά τη δοκιμή για την ΕΡΙ, δεν είχα συγκεκριμένες εξετάσεις κοπράνων ή εξετάσεις αίματος επειδή ήταν ήδη γνωστό ότι είχα πολλαπλά κρίσεις παγκρεατίτιδας που είχαν ουσιαστικά φθαρεί το πάγκρεας μου », λέει. "Τα ένζυμα ξεκίνησαν με βάση μόνο τα συμπτώματά μου και το ιστορικό μου."

Σήμερα ο Dubois παίρνει ακόμα ένζυμα αντικατάστασης και τρώει δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά για να ελέγξει τα συμπτώματα EPI. "Υπάρχει κάποια δοκιμή και λάθος", λέει. Αν παρατηρήσει λίπος στα κόπρανα ή τυχόν συμπτώματα που επιστρέφουν, προσπαθεί να τσίμπησε τη διατροφή της.

Η επικοινωνία με τον γιατρό της ήταν βασική σε όλο το ταξίδι της DuBois για να καταλάβουμε τι προκαλούσε τα συμπτώματά της. Οι συμβουλές της προς τους άλλους: "Μη φοβάστε να πείτε στο γιατρό σας τι συμβαίνει."