Η διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου
Το 2007 , λίγο πριν από διακοπές, ο Heath ανέπτυξε σοβαρό πόνο στην κοιλιά και πήγε στο νοσοκομείο. Οι γιατροί εκεί το απέρριψαν και έστειλαν το σπίτι της με φάρμακα. Η Heath έφυγε το επόμενο πρωί για την κρουαζιέρα της, αλλά ήταν άρρωστη όλη την ώρα. Μετά την επιστροφή της, πήγε στον κανονικό γιατρό της που την έστειλε για κολονοσκόπηση, το διαγνωστικό τεστ που χρησιμοποιεί ένα μακρύ στενό σωλήνα με ένα φως μια φωτογραφική μηχανή για να δει στο κάτω μέρος της γαστρεντερικής οδού. «Δεν μπορούσαν να ολοκληρώσουν τη διαδικασία επειδή ο όγκος μου ήταν τόσο μεγάλος», λέει ο Heath.
Τα αποτελέσματα της βιοψίας έδειξαν ότι είχε τον καρκίνο του παχέος εντέρου στο στάδιο IV, το πιο σοβαρό στάδιο, επειδή δείχνει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος . Στην περίπτωση του Heath, αυτό περιελάμβανε και το συκώτι της.
«Μου έδωσαν δύο χρόνια για να ζήσουν», λέει, αλλά ήταν αποφασισμένη να χρησιμοποιήσει τις επαγγελματικές διαχειριστικές της ικανότητες για να βρει τους καλύτερους γιατρούς και τη θεραπεία που μπορούσε και να μάθει τα πάντα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου για να πολεμήσει για τη ζωή της.
Πριν από τις ευχαριστίες του 2007, ο Heath υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει τον όγκο και άρχισε χημειοθεραπεία Ένα χρόνο αργότερα, είχε μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει ιστό ουλής και έναν μικρότερο όγκο στο λεπτό έντερο που οι γιατροί δεν είχαν ξαναδεί. Στο νοσοκομείο υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Παρ 'όλα αυτά, «ήμουν σε θέση να βγαίνω από το νοσοκομείο μόνη της», λέει.
Αρχικά, οι γιατροί της είχαν πει ότι οι όγκοι που βρέθηκαν στο συκώτι της ήταν ανενεργοί, αλλά δεν θα απάντηση. Μετά από δεύτερη και τρίτη γνώμη, βρήκε έναν χειρούργο στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Maryland στη Βαλτιμόρη, ο οποίος κατάφερε να απομακρύνει τους όγκους μετά την χημειοθεραπεία για να τις συρρικνωθεί. Το 9ο έτος της ηλικίας του, η Heath γιόρτασε τα 50α γενέθλιά της ως πέντε -ετούς επιζώντος καρκίνου. Ο καρκίνος της ήταν σταθερός μέχρι το 2014, όταν άρχισε να αυξάνεται η εξέταση αίματος για τους δείκτες καρκίνου. Έχει ξεκινήσει μια άλλη στρογγυλή χημειοθεραπεία και κάνει καλά.
Αύξηση της συνείδησης του καρκίνου του παχέος εντέρου
Ένα μάθημα που η Heath έμαθε από την εμπειρία της είναι να είναι υποστηρικτής της δικής σας υγείας. "Αν κάτι δεν αισθάνεται σωστό, βρείτε έναν γιατρό που θα σας ακούσει", λέει.
Ως υποστηρικτής ασθενών στην Συμμαχία του Καρκίνου του Κολλάου, που εδρεύει στην Ουάσιγκτον DC, η Heath μοιράζεται την ιστορία της όσο συχνά μπορεί . Μιλά σε εκκλησίες και κοινοτικές ομάδες και λέει σε όλους να υποβληθούν σε εξέταση για καρκίνο του παχέος εντέρου, υπογραμμίζοντας ότι είναι θεραπεύσιμο αν το πιάσετε νωρίς.
Συνιστάται κάθε 10 χρόνια ο έλεγχος του καρκίνου του παχέος εντέρου για άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω. Αρχίζοντας σε μια προγενέστερη ηλικία συνιστάται εάν είστε Αφροαμερικανός, έχετε υψηλό κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου και έχετε οποιαδήποτε συμπτώματα, λέει ο James Lee, MD, γαστρεντερολόγος με το νοσοκομείο St. Joseph στο Orange, Καλιφόρνια
Καρκίνος του παχέος εντέρου : Όχι μόνο για άνδρες
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο καρκίνος δεν θα τους συμβεί. "Οι γυναίκες τείνουν να βλέπουν τον καρκίνο του παχέος εντέρου ως ασθένεια του ανθρώπου και δεν αισθάνονται ιδιαίτερα ευαίσθητες", λέει ο Vetta Sanders Thompson, PhD, ερευνητής στο Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο St. Louis και συν-συγγραφέας μελέτης σε μοντέλα αυτοαναφοράς για τον προσυμπτωματικό έλεγχο καρκίνου του παχέος εντέρου που δημοσιεύθηκε το Σεπτέμβριο του 2010 στην Εφημερίδα της Εκπαίδευσης για τον Καρκίνο
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι εάν κανείς στην οικογένειά τους δεν είχε καρκίνο του παχέος εντέρου, δεν διατρέχουν κίνδυνο. "Δεν μπορείτε να βασιστείτε στο οικογενειακό ιστορικό για την προβολή", λέει ο Thompson. Οι περισσότεροι καρκίνοι του παχέος εντέρου εμφανίζονται σε άτομα χωρίς οικογενειακό ιστορικό της νόσου.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά μέσο όρο περίπου 50.000 θανάτους κάθε χρόνο. Ωστόσο, πολλοί θάνατοι από τον καρκίνο του παχέος εντέρου θα μπορούσαν να αποφευχθούν εάν οι άνθρωποι ήταν ενεργοί και υποβλήθηκαν σε έλεγχο. Μέχρι να εμφανιστούν τα συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου, δυστυχώς, η ασθένεια προχωράει, λέει ο Δρ Lee
