Έχω 928 φίλους στο Facebook και παρακολουθώ 616 άτομα στο Twitter. Αλλά η γρήγορη κλήση μου στο iPhone μου περιέχει μόνο τέσσερα άτομα - ο φίλος μου, δύο στενοί φίλοι και η μητέρα μου. Προφανώς, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, αν και τα κοινωνικά μέσα έχουν επεκτείνει αστρονομικά τα δίκτυά μας στο διαδίκτυο, δεν έχουν επεκτείνει πραγματικά την ικανότητα φιλίας, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Η Oxford, το Πανεπιστήμιο Aalto στο Ελσίνκι της Φινλανδίας και το Πανεπιστήμιο του Τσέστερ αναρωτήθηκαν εάν η εμφάνιση των κοινωνικών δικτύων έχει αυξήσει την ικανότητά μας να διατηρούμε επαφή με τους ανθρώπους. Αποδεικνύεται ότι πραγματικά καθιστά ευκολότερο να είναι voyeurs. Μπορεί να είμαι συνδεδεμένος με έναν φίλο γυμνασίου στο LinkedIn, αλλά αυτό σημαίνει μόνο ότι μπορώ να παρακολουθήσω την καριέρα της να μεγαλώνει, όχι να μιλάω μαζί της συχνότερα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ένα μικρό σταθερό αριθμό στενών φίλων και στη συνέχεια μεγαλύτερο αριθμό γνωστών, οι ερευνητές διαπίστωσαν. Διαφορετικοί άνθρωποι μπορούν να έχουν διαφορετικό αριθμό από κάθε - ή περισσότερο εσωστρεφόμενο άτομο μπορεί να έχει τρεις στενούς φίλους και 15 γνωστούς, ενώ ένα πιο κοινωνικό πρόσωπο θα μπορούσε να έχει έξι στενούς φίλους και 25 γνωστούς. Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, τα θηλυκά ξόδεψαν το 48% του χρόνου τους μιλώντας στους τρεις πιο κοντινούς φίλους τους, ενώ οι άντρες ξόδεψαν το 40% του χρόνου τους με τους τρεις πλησιέστερους. Αλλά αυτό που οι ερευνητές ανακάλυψαν είναι ότι όποιος και αν είναι ο μέσος αριθμός τους, είναι πιθανό να παραμείνουν έτσι.
Αποδείχτηκαν αυτό με την παρακολούθηση μαθητών γυμναστικής κατά τη διάρκεια της αποφοίτησής τους και τη μετάβασή τους στο κολέγιο ή στον πραγματικό κόσμο. Παρακολούθησαν τα τηλεφωνήματα των νεαρών ενηλίκων και τους έβλεπαν κάθε λίγους μήνες για να δουν πώς νόμιζαν για τους ανθρώπους στη ζωή τους και με τους οποίους περνούσαν χρόνο. Με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν, οι ερευνητές συνέταξαν τις συνδέσεις όπως φαίνεται παρακάτω.
Κάθε κίτρινη κουκίδα είναι ένα άτομο, ενώ οι κόκκινες γραμμές δείχνουν τις συνδέσεις φιλίας μεταξύ τους. Οι μπλε παύλες δείχνουν πόσες τηλεφωνικές κλήσεις έκαναν κάθε συμμετέχων. Με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι αν και ορισμένες από τις συνδέσεις εξελίχθηκαν, το μέγεθος και η δομή της κοινωνικής υπογραφής του κάθε ατόμου παρέμεινε περίπου το ίδιο μέγεθος. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας στενός φίλος σας μετακομίζει σε άλλη πόλη, είναι πολύ πιθανό να μεταφερθεί στον εξωτερικό κύκλο των γνωστών. Τα καλά νέα όμως είναι ότι πιθανότατα θα βρείτε αντικατάσταση.
Γιατί είναι αυτό; Από τους τρεις λόγους που δίνουν οι ερευνητές, δύο είναι αρκετά προφανείς - έχουμε περιορισμένο χρόνο και συναισθηματική ικανότητα. Ο τελευταίος λόγος είναι ότι "οι γνωστικοί περιορισμοί" υπαγορεύουν πραγματικά τον αριθμό των στενών φιλιών που μπορούμε να έχουμε. Αυτός είναι ενσωματωμένος στο DNA μας και μπορεί να παρατηρηθεί και στις συνήθειες άλλων πρωτευόντων.
Αποδεικνύεται ότι ανεξάρτητα από το πόσο σκληρό το Facebook και το Instagram και το Twitter αγωνίζονται για την προσοχή μας, δεν είναι καλύτερο να μας συνδέουν με φίλους , απλώς διευκολύνουν την παρακολούθηση.
