Εκατομμύρια Αμερικανοί σε κρίση για ιατρικό χρέος

Οι ιατρικοί λογαριασμοί αποτελούν την πρώτη πηγή χρέους στην Αμερική, σύμφωνα με νέα μελέτη του NerdWallet

Συνέχεια σε μια μελέτη που διενεργήθηκε από την ίδια ομάδα το περασμένο έτος - ότι το ιατρικό χρέος είναι η κορυφαία αιτία προσωπικής χρεοκοπίας στις Ηνωμένες Πολιτείες - η μελέτη αυτή έρχεται επίσης στο τέλος μιας έκθεσης του Προεδρείου Προστασίας Χρηματοοικονομικών Καταναλωτών, που διαπίστωσε ότι το ιατρικό χρέος επιβαρύνει υπερβολικά τις βαθμολογίες καταναλωτικής πίστης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των καταναλωτών με ασφάλιση υγείας. Αυτά τα ευρήματα καταδεικνύουν μια αυξανόμενη ιατρική κρίση στις ΗΠΑ, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε λάθη ιατρικών χρεώσεων και ασυμφωνίες τιμολόγησης νοσοκομείων, σύμφωνα με το NerdWallet.

Αμερικανικές οικογένειες σε κρίση

Μεταξύ ενός συστήματος χρέωσης με σφάλματα και η έλλειψη διαφάνειας των τιμών και τα πρότυπα στην ιατρική, εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονται σε καταστροφικές ποσότητες χρέους. Μόνο το 2012, 21 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιατρικό χρέος συλλέχθηκαν από Αμερικανούς καταναλωτές.

Από το συνολικό χρέος στις συλλογές, το ιατρικό χρέος ξεπερνά κάθε άλλο είδος, συμπεριλαμβανομένου του χρέους των φοιτητικών δανείων. Στην πραγματικότητα, το 38 τοις εκατό του συνόλου των χρεών στους λογαριασμούς συλλογής οφείλεται σε λογαριασμούς ιατρικών υπηρεσιών.

Η μελέτη εκτιμά ότι 51 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες - ή ένας στους πέντε - θα έλθουν σε επαφή με τρίτους χρεώστες σχετικά με ιατρικό λογαριασμό το 2014. όταν κάποιος λογαριασμός μεταβιβαστεί σε έναν συλλέκτη χρεών, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την πιστοληπτική ικανότητα του καταναλωτή.

Ακόμα και για τους Αμερικανούς που μπορούν να παραμείνουν εκτός συλλογών, οι ιατρικοί λογαριασμοί αποτελούν σημαντικό βάρος. Μεταξύ του 2010 και του 2013, το μεσαίο εισόδημα των ΗΠΑ μειώθηκε κατά 2.300 δολάρια, αλλά τα ιατρικά έξοδα εκτός τσέπης αυξήθηκαν κατά πάνω από 1.800 δολάρια. Αυτό είναι μια συνολική διαφορά μεγαλύτερη από 4.100 δολάρια ετησίως για τη μέση αμερικανική οικογένεια.

Παρόλο που το ιατρικό χρέος είναι περίπλοκο, η μελέτη εντόπισε δύο περιοχές όπου πολλοί Αμερικανοί θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν το αμέτοχο χρέος. )





























< Προκειμένου να εκτιμηθούν τα ποσοστά σφαλμάτων χρέωσης μεταξύ νοσοκομείων, η μελέτη χρησιμοποίησε υπάρχοντα δεδομένα - εκατοντάδες αιτήσεις από 34 νοσοκομεία - από έρευνες του Medicare που πραγματοποίησε το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή το 2013.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 49% σφάλματα χρέωσης. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα λάθη οδήγησαν σε υπερπληρωμή από την Medicare και τα νοσοκομεία διατάχτηκαν να επιστρέψουν τον οργανισμό.

Ενώ οι ισχυρισμοί αυτοί βασίζονταν μόνο στα δεδομένα της Medicare, οι ειδικοί λένε ότι αυτό το πρόβλημα είναι ευρέως διαδεδομένο στη νοσοκομειακή τιμολόγηση - ανεξάρτητα από το ποιος πληρώνει το νομοσχέδιο -και εκείνο που πληρώνει μακριά για να παρακολουθήσουν στενά

Οι ιατροί νομοθέτες της Αμερικής βοήθησαν στην εξοικονόμηση των καταναλωτών πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια σε ιατρικούς λογαριασμούς τα τελευταία 20 χρόνια και "το μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων εξοικονομήθηκε αφού εντοπίστηκαν λάθη και υπερβολικές χρεώσεις για τις νοσοκομειακές χρεώσεις και τις ακατάλληλες ασφαλιστικές επιστροφές », λέει ο Pat Palmer, πρόεδρος της οργάνωσης.

Η Palmer αναφέρει επίσης ότι, σύμφωνα με την εμπειρία της, τα ποσοστά σφάλματος είναι πολύ υψηλότερα από τα ευρήματα της OIG για τα φάρμακα. "Το 80% των ιατρικών λογαριασμών που μας στέλνουν οι πελάτες μας έχουν σφάλματα", λέει ο Palmer.

Οι τιμές των νοσοκομείων δεν πληρούν τα πρότυπα

Όχι μόνο η ιατρική τιμολόγηση προκαλείται από σφάλματα που προκαλούν υπερβολικές χρεώσεις, τα περισσότερα σημεία τιμών φαίνονται αυθαίρετα.

Σε ένα νοσοκομείο της Καλιφόρνια, για παράδειγμα, ορισμένες θεραπείες κοστίζουν 50 φορές περισσότερο από την ίδια ακριβώς θεραπεία σε νοσοκομείο στο Τέξας. Οι πιο ακραίες διαφορές στην τιμολόγηση ανέρχονται σε πάνω από 200.000 δολάρια για μια ενιαία εισαγωγή στο νοσοκομείο για την ίδια θεραπεία, σύμφωνα με τη μελέτη.

Και δεν είναι μόνο ένα πρόβλημα κατάστασης. Ενώ η Καλιφόρνια και το Νιου Τζέρσεϊ διαθέτουν μερικά από τα πιο ακριβά νοσοκομεία στη χώρα, οι τιμές ποικίλλουν για παρόμοιες διαδικασίες εντός του ίδιου κράτους και του μετρό. Για παράδειγμα, οι μέσες χρεώσεις για μια μαγνητική τομογραφία σε νοσοκομείο στο Suffern της Νέας Υόρκης είναι περισσότερο από 15 φορές ακριβότερες από εκείνες για την ίδια διαδικασία απεικόνισης στο Μπρονξ, περίπου 30 μίλια μακριά.

Τι μπορείτε να κάνετε

Παρόλο που είναι ασαφές σε αυτό το σημείο τι μπορεί να γίνει για την επιδιόρθωση των ιατρικών συστημάτων τιμολόγησης και τιμολόγησης των ΗΠΑ γενικά, οι καταναλωτές μπορούν να αποφύγουν περιττό χρέος που προκαλείται από σφάλματα ή διαφορές τιμών ακολουθώντας αυτές τις συμβουλές:

εξετάστε προσεκτικά τους ιατρικούς λογαριασμούς πριν πληρώσετε και μην φοβάστε να ζητήσετε από τον ασφαλιστή ή τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν παρατηρήσετε κάτι ασυνήθιστο. Σφάλματα όπως διπλές χρεώσεις και λανθασμένες πληροφορίες για τον ασθενή μπορούν να γίνουν με ένα λανθασμένο πάτημα του πληκτρολογίου στο γραφείο χρεώσεων, αλλά μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο συνολικό λογαριασμό σας.

Όπως θα κάνατε με άλλες μεγάλες αγορές, συγκρίνετε τις τιμές για τις ιατρικές υπηρεσίες και τις διαδικασίες πριν από τη φροντίδα - αυτό θα σας εξοικονομήσει πολλά χρήματα και θα σας προετοιμάσει για αυτό που μπορείτε να περιμένετε. Ένα ανεξάρτητο κέντρο απεικόνισης μπορεί να είναι σε θέση να παρέχει μια πιο λογική τιμή για την ίδια θεραπεία που διέταξε ο γιατρός σας.

Διαπραγματευτείτε την τιμή σας εάν δεν είστε σε θέση να πληρώσετε. Αυτό μπορεί να απαιτήσει αρκετές κλήσεις προς το γραφείο χρέωσης του παρόχου σας, αλλά είναι πιθανό ότι θα είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν μαζί σας για να βρουν ένα σχέδιο πληρωμής που να λειτουργεί για εσάς.

Ρωτήστε για τις επιλογές σας μπροστά. Μερικοί πάροχοι θα προσφέρουν μια έκπτωση αυτοβοήθειας ή μετρητών, η οποία μπορεί να σας αξίζει, ενώ ανάλογα με το τι ασκεί η ασφάλειά σας και δεν καλύπτει. Μπορεί επίσης να δικαιούστε πρόγραμμα φιλανθρωπικής φροντίδας ενός νοσοκομείου. Μάθετε πρώτα τις επιλογές σας και, στη συνέχεια, συγκρίνετε και επιλέξτε το καλύτερο για την κατάστασή σας.