Η αποταμίευση του θύματος ενός σοβαρού ατυχήματος απαιτεί μια γρήγορη, ομαδοποιημένη απάντηση πολλαπλών ομάδων - μια απάντηση πέρα από το τι μπορεί να προσφέρει ο μέσος χώρος έκτακτης ανάγκης. Για το λόγο αυτό, τα νοσοκομεία άρχισαν να δημιουργούν εξειδικευμένα κέντρα τραυμάτων στη δεκαετία του 1960. Σήμερα, το 90 τοις εκατό των Αμερικανών ζει σε μια ώρα από ένα κέντρο τραυματισμού επιπέδου-1 ή επιπέδου-2, είτε με ασθενοφόρο είτε με ελικόπτερο.
Ένα κέντρο τραυματισμού επιπέδου 1 έχει γενικούς χειρουργούς στο σπίτι και είναι διαθέσιμο 24 ώρες την ημέρα, με ειδικούς σε τομείς όπως η νευρολογία, η ορθοπεδική και η παιδιατρική διαθέσιμες σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το CDC εκτιμά ότι η θεραπεία σε κέντρο τραυματισμού επιπέδου 1 αυξάνει την πιθανότητα επιβίωσης κατά 25%, πράγμα που σημαίνει ότι χιλιάδες Αμερικανοί οφείλουν τη ζωή τους σε αυτούς. Οι δίδυμοι Melissa και Matthew Gade μετράνε μεταξύ αυτής της ομάδας.
Ήταν Φεβρουάριος 2009, όταν τα αδελφά δίδυμα, τα οποία ήταν 17 τότε και ταξίδευαν με ξεχωριστά αυτοκίνητα, χτύπησαν ο ένας τον άλλο επικεφαλής σε αγροτικό δρόμο περίπου μισό μίλι από το οικογενειακό αγρόκτημα της Αϊόβα. Ο πατέρας τους άκουσε τη συντριβή και ήταν πρώτα στη σκηνή. «Δεν ήξερε σε ποιον να πάει», θυμάται η Μελίσσα. "Ήταν μεταξύ των δύο, βεβαιώνοντας ότι ο Matt ήταν εντάξει και ήμουν εντάξει." Το πλησιέστερο κέντρο τραυμάτων ήταν 120 μίλια μακριά στη κλινική Mayo στο Ρότσεστερ της Μινεσότα και εστάλη ένα ελικόπτερο για να τα πάρει. Όπως τα αδέλφια πετούσαν προς τη Μινεσότα, δύο ομάδες τραυματιών ετοιμάζονταν να τα δεχτούν.
Τα δίδυμα Melissa και ο Matthew Gade είναι ζωντανοί και καλά σήμερα λόγω των γρήγορων ενεργειών της ομάδας τραυμάτων
«Η ομάδα τραυμάτων κινητοποιεί τόσο γρήγορα είναι εκπληκτικό», λέει η Amy Williams, MD, ιατρική διευθύντρια των νοσοκομειακών δραστηριοτήτων στην κλινική Mayo. "Υπάρχουν οι γενικοί χειρουργοί τραυματισμών, οι ορθοπεδικοί χειρουργοί, οι ουρολόγοι, το ονομάζεις, είναι εκεί."
Η Melissa ήταν σταθερή όταν έφτασε, αν και είχε σπάσει τα οστά και ήταν σε πολύ πόνο. Ο Ματθαίος αντιμετώπιζε περισσότερα προβλήματα. Η καρδιά του δεν αντλούσε αρκετό αίμα και το οξυγόνο του στο αίμα ήταν επικίνδυνα χαμηλό. "Υπήρξε μια γρήγορη κλιμάκωση της ποσότητας της περίθαλψης που χρειαζόταν", λέει ο Δρ Williams. Όταν έφευγε από τις κώμες του αργότερα, ήταν έκπληκτος να μάθει ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου είχε έρθει και έφυγε.
Και τα δύο αδέλφια λένε ότι εκτιμούν τη ζωή περισσότερο τώρα από ό, τι πριν από το ατύχημα. «Μειώνω και κοιτάζω τα πράγματα», λέει ο Matthew
«Σίγουρα αλλάζει τον τρόπο που βλέπεις κάθε μέρα», λέει η Melissa
Ο τραυματικός τραυματισμός είναι η κύρια αιτία θανάτου για τους Αμερικανούς κάτω των 45 ετών, τα ατυχήματα είναι η κύρια αιτία αυτών των τραυματισμών. Η Αμερικανική Εταιρεία Τραυματισμών διαθέτει ένα εργαλείο αναζήτησης για το πλησιέστερο κέντρο τραυματισμών.
