Τα λεμφώματα μη Hodgkins και Hodgkins είναι καρκίνοι που προέρχονται από Β-κύτταρα, τα οποία προέρχονται από μυελό των οστών. Περίπου ένας στους 50 Αμερικανούς θα αναπτύξει λέμφωμα μη Hodgkins, το οποίο επηρεάζει κυρίως τους ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών. Το λέμφωμα Hodgkins, μια λιγότερο κοινή μορφή της νόσου, επηρεάζει κυρίως τους ανθρώπους ηλικίας μεταξύ 15 και 40 ετών, ειδικά στα εικοσιένα. Τα κύτταρα λεμφώματος απαιτούν λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας ή HDL χοληστερόλη, για να επιβιώσουν και να πολλαπλασιαστούν, σύμφωνα με τον Leo Gordon, MD, τον Abby και τον John Friend, καθηγητή Ογκολογίας στην Ιατρική Σχολή του Northwestern University, συν-συγγραφέας της μελέτης. Χρησιμοποίησε νανοσωματίδια - ή μικροσκοπικά κομμάτια ύλης από πραγματικό χρυσό - για να «ξεγελάσουν» τα καρκινικά κύτταρα και να τα σκοτώσουν.
Η ανακάλυψη συνέβη σχεδόν τυχαία, σε δοκιμές που έγιναν σε κύτταρα σε δοκιμαστικούς σωλήνες καθώς και σε δοκιμές δήλωσε ο Γκόρντον, η μελέτη του οποίου δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της
Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών . «Μας ενδιέφερε να εξετάσουμε τρόπους για την παροχή χημειοθεραπείας σε κύτταρα λεμφώματος, χρησιμοποιώντας [νανοσωματίδια] ως ένας τρόπος για να τραβήξει τη χοληστερόλη από τα αγγειακά κύτταρα », εξηγεί ο Gordon. «Νομίζαμε ότι θα προσκολληθούμε στη χημειοθεραπεία» στα νανοσωματίδια. Για την ομάδα ελέγχου στη μελέτη, οι επιστήμονες επισύναψαν σωματίδια χρυσού που δεν εγχύθηκαν με φάρμακα χημειοθεραπείας. Το εξωτερικό των νανοσωματιδίων Gordon που δοκιμάστηκαν είναι πανομοιότυπο με το εξωτερικό των σωματιδίων HDL χοληστερόλης. "Πιστεύουμε ότι τα κύτταρα βλέπουν τα σωματίδια και πιστεύουν ότι είναι η χοληστερόλη", λέει ο Gordon. Προς έκπληξη των ερευνητών, τα καρκινικά κύτταρα σκοτώθηκαν πιο αποτελεσματικά στην ομάδα ελέγχου - τα κύτταρα που έλαβαν τα νανοσωματίδια
> το φάρμακο χημειοθεραπείας
Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ένα νέο τρόπο αντιμετώπισης του λεμφώματος.
Οι εξελίξεις στη θεραπεία έχουν αυξήσει σημαντικά το ποσοστό επιβίωσης για λέμφωμα Hodgkins. περίπου 92 τοις εκατό για ένα έτος. 84 τοις εκατό για πέντε χρόνια. και 79% για 10 χρόνια. Το πενταετές ποσοστό επιβίωσης για το μη Hodgkins λέμφωμα είναι περίπου 67% και το 10ετές ποσοστό επιβίωσης είναι 55%, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. Τις τελευταίες δεκαετίες, η θεραπεία και για τους δύο τύπους λεμφώματος έχει βελτιωθεί δραματικά και έχει επεκτείνει το προσδόκιμο ζωής για την πλειοψηφία των ασθενών. Η θεραπεία περιλαμβάνει τόσο την ακτινοθεραπεία όσο και τη χημειοθεραπεία, μαζί με το Rituxan, ένα φάρμακο πρώτης γραμμής για την πλειονότητα των ασθενών με λέμφωμα, το οποίο χρησιμοποιείται επίσης για πολλές αυτοάνοσες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της σκλήρυνσης κατά πλάκας και του λύκου. Ο Gordon λέει ότι ενώ οι στατιστικές δείχνουν τις τρέχουσες θεραπείες είναι αποτελεσματικά, δεν είναι ακόμα αρκετά, γιατί "δεν θεραπεύουμε όλους". Πιστεύει ότι τα νανοσωματίδια θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν ως συμπληρωματική θεραπεία. "Δεν γνωρίζουμε ποιος θα είναι ο ρόλος του μέχρι να βγάλουμε περισσότερα κλινικά δεδομένα." Χρυσά άλατα έχουν χρησιμοποιηθεί σε φάρμακα όπως το Ridaura και το Solganal για ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Οι ειδικοί λένε ότι ο χρυσός συσσωρεύεται στο σώμα με την πάροδο του χρόνου και προσβάλλει ορισμένα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη φλεγμονώδη αντίδραση του σώματος. «Είναι μια πολύ μη τοξική ουσία», λέει ο Gordon
Το επόμενο βήμα είναι να μάθετε πώς μεταβάλλονται τα γονίδια στα κύτταρα του λεμφώματος όταν η χοληστερόλη εξάγεται από τις μεμβράνες. Ο Gordon θα διεξαγάγει περαιτέρω μελέτες για τα νανοσωματίδια στα θηλαστικά. Η ομάδα του ελπίζει να ξεκινήσει τις κλινικές δοκιμές αυτών των νανοσωματιδίων στους ανθρώπους τα επόμενα χρόνια. Επιπλέον, λέει, θα εξετάσουν αν τα νανοσωματίδια είναι αποτελεσματικά για τη θανάτωση άλλων καρκίνων, όπως ο καρκίνος του μαστού και ορισμένοι τύποι λευχαιμίας
