Ηπατίτιδα C, μια λοιμώδης νόσος που προκαλεί φλεγμονή του ήπατος , επηρεάζει περισσότερα από 3 εκατομμύρια Αμερικανούς. Είναι μια σιωπηρή επιδημία επειδή οι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV) συχνά δεν έχουν συμπτώματα για χρόνια. Μέχρι το 85% των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί αναπτύσσουν χρόνια λοίμωξη, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση του ήπατος και καρκίνο.
Camilla S. Graham, MD, MPH, συν-διευθυντής του κέντρου ιικής ηπατίτιδας στο ιατρικό κέντρο Beth Israel Deaconess Η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, συζητά ποιος κινδυνεύει περισσότερο, γιατί περισσότεροι άνθρωποι δεν εξετάζονται και πώς κάποιος που διαγνώστηκε με την ασθένεια μπορεί να διαχειριστεί τα συμπτώματά του.
Η ηπατίτιδα C εξαπλώνεται μέσω επαφής με αίμα μολυσμένο με HCV. Τα Αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων συνιστούν ειδικά να δοκιμάζονται οι baby boomers. Γιατί η γενεά αυτή κινδυνεύει να μολυνθεί;
Το 70% των ανθρώπων που ζουν με ηπατίτιδα C στις Ηνωμένες Πολιτείες γεννήθηκαν από το 1945 έως το 1965 και οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους μολύνθηκαν στη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του '80. Στην κορυφή τη δεκαετία του 1980, πάνω από 250.000 άνθρωποι ετησίως μολύνθηκαν, σε σύγκριση με λιγότερο από 20.000 ετησίως. Αυτή η χρονική περίοδος ήταν πριν από την ανακάλυψη της ηπατίτιδας C το 1989 και ήταν επίσης πριν αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε γενικές προφυλάξεις για τη μείωση της μετάδοσης του HIV κατά τη διάρκεια ιατρικών διαδικασιών, τατουάζ και τρυπήματα και άλλες διαδικασίες που περιλαμβάνουν μικρές ποσότητες αίματος. Περισσότερο από 1 στις 20 μονάδες αίματος μολύνθηκαν από τον HCV, έτσι πολλοί άνθρωποι εκτέθηκαν κατά τη διάρκεια μεταγγίσεων αίματος. Η χρήση ναρκωτικών, ακόμη και σύντομες περιόδους πειραματισμού, οδήγησε επίσης σε λοίμωξη. Η σεξουαλική μετάδοση είναι σπάνια, αλλά επειδή πολλοί άνθρωποι έχουν σεξουαλική επαφή, αυτό αντιπροσωπεύει έως το 20% των περιπτώσεων.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του CDC, μόνο οι μισοί από τους μολυσμένους με την έκθεση του ιού έχουν έναν από τους κύριους παράγοντες κινδύνου. Γιατί δεν γίνεται πιο συνηθισμένος ο έλεγχος;
Δεν αντιλαμβανόμαστε πλήρως γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν μολυνθεί από HCV τη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του '80, γι 'αυτό είναι δύσκολο να συστήσουμε σε όλους όσους πρέπει να δοκιμαστούν με βάση παράγοντες κινδύνου. Η Ομάδα Ειδικών Προληπτικών Υπηρεσιών του CDC και της Η.Π.Α. αναγνωρίζει ότι ένας στους 30 νεογνοβόρους έχει εκτεθεί σε HCV, γι 'αυτό και όλοι οι γεννημένοι σε αυτά τα χρόνια χρειάζονται μία δοκιμασία HCV αντισώματος μία φορά. Πρόκειται για μια απλή εξέταση αίματος που μπορεί να γίνει κατά τη διάρκεια επισκέψεων συνήθους πρωτοβάθμιας φροντίδας όταν ένα άτομο έχει ήδη ελεγχθεί η χοληστερόλη ή άλλα εργαστήρια. Οι άνθρωποι που γεννήθηκαν εκτός αυτών των ετών, ιδίως οι νεότεροι που έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ φάρμακα ένεσης, πρέπει επίσης να δοκιμαστούν. Οι κλινικοί γιατροί θα πρέπει να προσφέρουν σε κάθε βρεφικό μωρό ένα τεστ HCV. αλλά αν δεν το κάνουν, ζητήστε απλώς ένα
Ποια είναι τα κοινά συμπτώματα της ηπατίτιδας C και πώς αναπτύσσονται;
Τα συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με πολλά άλλα ιατρικά ζητήματα μέχρι να αναπτυχθεί πολύ προηγμένη ηπατική βλάβη . Οι περισσότεροι άνθρωποι είτε δεν έχουν συμπτώματα, είτε αισθάνονται κουρασμένοι, καταθλιπτικοί, έχουν χαμηλή συγκέντρωση ή απλώς δεν αισθάνονται καλά. Μπορεί να έχουν αυξημένα ή φυσιολογικά ηπατικά ένζυμα και μπορεί να μην υπάρχει τίποτα στα εργαστήρια ή σε μια φυσική εξέταση που να δείχνει ότι κάτι δεν πάει καλά με το συκώτι τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το ήπαρ μπορεί να αναπτύσσει ολοένα και περισσότερες ουλές μέχρις ότου αυτό οδηγήσει σε κίρρωση.
Οι περισσότεροι baby boomers έχουν μολυνθεί για 20 έως 40 χρόνια και η αργή διαδικασία σχηματισμού ουλών έχει οδηγήσει τώρα σε κίρρωση σε περίπου 25 τοις εκατό του μωρού boomers, πολλοί από τους οποίους δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν HCV. Μέχρι τη στιγμή που καταστεί σαφές ότι αυτοί οι άνθρωποι έχουν ηπατική βλάβη από HCV, μπορεί να είναι πολύ προχωρημένοι και μπορεί να έχουν ηπατική ανεπάρκεια … ή καρκίνο του ήπατος.
Μερικοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι έχουν HCV όταν τους παραπέμφθηκε για μεταμόσχευση ήπατος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να υποβληθεί σε δοκιμή για HCV, ενώ οι άνθρωποι αισθάνονται καλά και δεν περιμένουν έως ότου είναι φανερό ότι το ήπαρ τους έχει υποστεί βλάβη.
Μόλις διαγνωστεί κάποιος, τι μπορεί να κάνει για να διαχειριστεί την κατάσταση και να βελτιώσει την ποιότητά του της ζωής;
Αν κάποιος έχει διαγνωστεί με ηπατίτιδα C, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν αμέσως για να βοηθήσουν να κρατήσουν τον εαυτό τους και τους αγαπημένους τους ασφαλή. Το πρώτο πράγμα είναι να σταματήσετε να πίνετε αλκοόλ, καθώς αυτό είναι σαν να προσθέτετε καύσιμα σε μια φωτιά. Περιορίστε τη χρήση ακεταμινοφαίνης μέχρι να ξέρετε πόση ηπατική βλάβη έχετε. Εμβολιάστε τα για την ηπατίτιδα Α και Β εάν δεν έχουν εκτεθεί ποτέ. Αγοράστε προσωπικά σετ καρφιών για νυχιών και μαλλιών, ξυριστικές μηχανές, οδοντόβουρτσες και άλλα προσωπικά αντικείμενα που μπορεί να έχουν ακόμη και πολύ μικρές ποσότητες αίματος σε αυτά και μην αφήστε κανέναν να τα μοιράσει. Άλλες επαφές όπως το φιλί, το αγκάλιασμα, η διανομή πιάτων δεν έχουν κανένα κίνδυνο για τη μετάδοση του HCV.
Ζητήστε παραπομπή σε κάποιον που ειδικεύεται στη φροντίδα του HCV - μπορεί να είναι γιατρός μολυσματικής νόσου, γαστρεντερολόγος, αιματολόγος ή εσωτερικός ιατρός έχει εμπειρία στην αντιμετώπιση του HCV. Θα κάνουν ερωτήσεις σχετικά με άλλα ιατρικά προβλήματα, θα δουν αν υπάρχουν άλλα ηπατικά προβλήματα, θα ελέγξουν για να δουν πόση ηπατική βλάβη έχει συμβεί … και θα ρωτήσω για άλλα θέματα όπως η κατάθλιψη ή η χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη θεραπεία.
Ηπατίτιδα C θεραπεύσιμος. Ακόμη και αν κάποιος έχει κίρρωση, εάν θεραπευτεί και θεραπευτεί, μπορεί να μειώσει δραματικά τον κίνδυνο ηπατικής ανεπάρκειας και καρκίνου του ήπατος.
