ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ, 28 Δεκεμβρίου 2012 - Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η οστεοαρθρίτιδα (OA) προκαλεί εκφυλισμό του χόνδρου και των αρθρώσεων με την πάροδο του χρόνου, αλλά η αιτία του πόνου της ΟΑ δεν έχει γίνει κατανοητή - μέχρι τώρα. Οι ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Rush του Σικάγου έχουν εντοπίσει μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη που φαίνεται να διαδραματίζει βασικό ρόλο στη μετάφραση των βλαβών του χόνδρου και των αρθρώσεων στον πόνο που αισθάνονται οι πάσχοντες της ΟΑ.
Η ΟΑ αρχίζει να επηρεάζει τις αρθρώσεις πριν εμφανιστούν συμπτώματα όπως δυσκαμψία και πόνος . Μέχρι εκείνη την εποχή, οι αρθρώσεις μπορεί να έχουν ήδη προχωρήσει και ο πόνος μπορεί να προκληθεί από δραστηριότητες όπως τα βήματα αναρρίχησης. Δεδομένου ότι η ΟΑ συνεχίζει να εξελίσσεται, ο πόνος μπορεί να προκληθεί από απλή ελαφριά επαφή ή πίεση στο δέρμα ή ακόμα και να παραμείνει σε ηρεμία.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο ο πόνος αυτός εξελίσσεται και εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου, μακρά μελέτη σε ποντίκια που προσομοιώνουν την αργή, χρόνια εξέλιξη της ΟΑ στους ανθρώπους. Παρακολούθησαν τα νεύρα που έφεραν σήματα από τα αισθητήρια όργανα στον εγκέφαλο και διαπίστωσαν ότι μια πρωτεΐνη γνωστή ως μονοκυτταρική χημειοελκυστική πρωτεΐνη ή (MCP) -1 (CCL2) και ο υποδοχέας της είναι κεντρικός για την αίσθηση του πόνου της ΟΑ. Οι ερευνητές αύξησαν τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης σε μία ομάδα ποντικών με προσομοίωση ΟΑ και τα ποντίκια παρουσίασαν ενδείξεις ότι έπασχαν από πόνο - για παράδειγμα, αποφεύγοντας την αναρρίχηση και άλλα κίνηση που συνήθως προκαλεί πόνο. Μια άλλη ομάδα ποντικών με προσομοιωμένη βλάβη στο γόνατο, αλλά χωρίς την πρωτεΐνη, δεν εμφάνισε τις συμπεριφορές αποφυγής του πόνου. "Αυτή η μέθοδος μας παρέχει ουσιαστικά μια διαχρονική ανάγνωση της εξέλιξης του πόνου και των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον πόνο, σε ένα μοντέλο ποντικού", δήλωσε η Anne-Marie Malfait, MD, PhD, αναπληρωτής καθηγητής βιοχημείας και εσωτερικής ιατρικής στο Rush, ο οποίος ήταν επικεφαλής της μελέτης.
Η ΟΑ είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Υπολογίζεται ότι 27 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν με την ΟΑ σύμφωνα με το Ίδρυμα Αρθρίτιδας. Και επειδή δύο κύριοι παράγοντες κινδύνου - η γήρανση και η παχυσαρκία - είναι τόσο διαδεδομένοι μεταξύ της γενιάς των μωρών, ο αριθμός των ατόμων με ΟΑ προβλέπεται ότι θα ξεπεράσει τα 60 εκατομμύρια έως το 2020.
Ωστόσο, νέα στοιχεία για τους μηχανισμούς του πόνου που προκαλεί η ΟΑ μπορεί μια μέρα να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για τη μείωση του πόνου για έναν αυξανόμενο πληθυσμό ασθενών με ΟΑ. «Είναι μια σημαντική συμβολή στον τομέα της έρευνας για την οστεοαρθρίτιδα. Αντί να κοιτάξουμε το μονοπάτι διάσπασης του χόνδρου στην οστεοαρθρίτιδα, ο Δρ Malfait και οι συνάδελφοί του εξετάζουν το μονοπάτι του πόνου και αυτό μπορεί να οδηγήσει την έρευνα του ΟΑ σε μια νέα κατεύθυνση που μπορεί να οδηγήσει σε νέα φάρμακα για το πόνο στο μέλλον », δήλωσε ο Δρ. Joshua Jacobs, καθηγητής και πρόεδρος της ορθοπαιδικής χειρουργικής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush
