Όταν ο πρόεδρος αναφέρθηκε για πρώτη φορά στο σχέδιο κατά τη διάρκεια του Φεβρουαρίου του της διεύθυνσης της Ένωσης, ανέφερε τη δέσμευσή του για «ένα επίπεδο έρευνας και ανάπτυξης που δεν παρατηρείται από το ύψος του Διαστημικού Αγώνα».
Η εξερεύνηση του διαστήματος και η ιατρική έρευνα έχουν περάσει πολλές φορές πριν. Στην πραγματικότητα, το πρόγραμμα καινοτόμων εταιρικών σχέσεων της NASA δημιουργήθηκε ειδικά για να βρει τρόπους με τους οποίους η έρευνα του οργανισμού θα μπορούσε να εφαρμοστεί για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας και ευημερίας.
Υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις όπου οι διαστημικές τεχνολογίες εφαρμόστηκαν στην υγειονομική περίθαλψη στη γη. Εδώ είναι μερικά μόνο παραδείγματα:
Οι νευροχειρουργοί του Κέντρου Καρκίνου της Πόλης της Ελπίδας στο Λος Άντζελες, που συνεργάζονται με το Ίδρυμα Χαρτογράφησης Εγκέφαλων στο Δυτικό Χόλιγουντ και τη NASA, διαπίστωσαν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και μια ηλεκτρονική μύτη που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό επικίνδυνων χημικών στο χώρο για να μετρήσουν τα καρκινικά κύτταρα
- Μια συσκευή που αναπτύχθηκε από την Annapolis, βασισμένη στη Μέριλαντ Zephyr Technology για την παρακολούθηση των ζωτικών σημείων των αστροναυτών υπό έντονες συνθήκες, χρησιμοποιείται τώρα για τη μέτρηση της καρδιακής συχνότητας και της αναπνοής των αθλητών και των στρατιωτών. Ο Mars rover ήταν η έμπνευση για το QC Bot της Βέτνα Τεχνολογίας, που εδρεύει στη Μασαχουσέτη, ένα ρομπότ που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα νοσοκομεία για τα πάντα, από την παράδοση του φαρμάκου ενός ασθενούς στη λήψη ζωτικών σημάτων.
- Τεχνολογίες όπως η νανοσωλήνες άνθρακα , τα οποία χρησιμοποιούνται για τη χημική ανάλυση στο διάστημα, και οι υπέρυθρες βιντεοκάμερες εφαρμόζονται ήδη στην έρευνα του εγκεφαλικού χάρτη.
- Αλλά γιατί να αναρωτιέστε μήπως χαρτογραφεί το θέμα του εγκεφάλου; δήλωσε ο πρόεδρος, κάθε δολάριο που επενδύθηκε στο Έργο Ανθρώπινου Γονιδιώματος που ολοκληρώθηκε το 2003 μεταφράστηκε σε 140 δολάρια στην οικονομική δραστηριότητα. Η ελπίδα είναι ότι η χαρτογράφηση του εγκεφάλου μπορεί να κάνει το ίδιο, δημιουργώντας νέες βιομηχανίες, εμπορικές επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας.
- Αλλά η δυνητική σημασία της πρωτοβουλίας για τους γιατρούς και τους ασθενείς δεν μπορεί να υποτιμηθεί.
Με την κατανόηση του πώς λειτουργεί ο ανθρώπινος εγκέφαλος, μέχρι το επίπεδο των επιμέρους νευρώνων, οι ερευνητές θα αποκτήσουν νέες ιδέες για ασθένειες του εγκεφάλου όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον, η σχιζοφρένεια και ο αυτισμός. Η μελέτη θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στα εργαλεία και τις στρατηγικές που χρησιμοποιεί η επιστήμη για τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενειών του εγκεφάλου. Όλα αυτά μπορεί να αλλάξουν τον τρόπο κατάρτισης των μελλοντικών γενεών επιστημόνων και γιατρών.
Η πρωτοβουλία BRAIN είναι μια τεράστια και δαπανηρή επιχείρηση που θα απαιτήσει τεράστια δέσμευση σε ομοσπονδιακό και επιστημονικό επίπεδο. Αλλά δεν είναι επιστημονική φαντασία και τα πιθανά οφέλη για όλους μας είναι πολύ αληθινά
Ο Γιώργος Βερναδάκης είναι υπεύθυνος για θέματα υγείας με τον Dr. Sanjay Gupta
