Η Jennifer Digmann δεν περίμενε ποτέ να βρει αγάπη σε ένα ειδικό πρόγραμμα MS που ονομάζεται "Finding Your Buried Treasure. " Ένας εθελοντής με το κεφάλαιο του Μίτσιγκαν της Εθνικής Εταιρείας Σκλήρυνσης κατά της Σκλήρυνσης, η Jennifer είχε διοργανώσει την εκδήλωση για να βοηθήσει τις γυναίκες να ανακαλύψουν ξανά τους στόχους που έχουν θέσει σε αναμονή μετά τη διάγνωση της ΣΚ. Αλλά ξεχάσει ένα πράγμα: «Η πρόσκληση για το γεγονός του Σεπτεμβρίου του 2002 παραμελήθηκε να λέει ότι ήταν μόν

Κατά το check-in, ένας φίλος του Dan πρότεινε να καθίσει σε ένα συγκεκριμένο τραπέζι. "Εκεί βρίσκεται η Τζένιφερ", του είπε. "Είναι η ηγεσία του πίνακα". Ο φίλος πίστευε ότι οι δυο θα μπορούσαν να μιλάνε πολλά για να είναι νέοι που ζουν με την ΚΜ.

Η Jennifer έκπληκτος βρήκε τον χαριτωμένο άνδρα που κάθεται στο τραπέζι της. "Αυτό ήταν ένα είδος νευρικού wracking", λέει.

«Όταν εμφανίστηκε, ήμουν σαν,« Ω, wow, αυτή είναι η Jennifer », λέει ο Dan. «Σκεφτόμουν ότι πραγματικά πρέπει να είμαι στο παιχνίδι μου σήμερα επειδή είναι κάπως χαριτωμένο». Ζήτησε τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της μετά το πρόγραμμα. "Δεν ήθελα να έχω την επόμενη φορά που βλέπω ή επικοινωνώ μαζί της για να είμαι σε μια άλλη εκδήλωση MS"

Την επόμενη Δευτέρα στην εργασία, ένας από τους καλύτερους φίλους του Dan ρώτησε για το Σαββατοκύριακο. «Συνάντησα τη γυναίκα που θα παντρευτώ», του είπε ο Dan. "Και θα είστε ο καλύτερος άνθρωπος στο γάμο μας."

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η διαδρομή ενός ζευγαριού για να κτυπήσει τη σκλήρυνση κατά πλάκας

Το «What Ifs» ενός γάμου MS

Το ζευγάρι πήρε το χρόνο να φτάσει Ξέρουμε ο ένας τον άλλο. "Δεν ξεκινήσαμε να χρονολογούμε αμέσως", λέει ο Dan. Και για καλό λόγο: ο Dan ζούσε στο Mount Pleasant, περίπου 100 μίλια μακριά από το Flint, Mich., Όπου η Jennifer ζούσε με τους γονείς της από τη διάγνωση. "Στείλαμε e-mail εμπρός και πίσω", θυμάται η Jennifer. Τα ηλεκτρονικά μηνύματα οδήγησαν σε τηλεφωνικές συνομιλίες, κατόπιν αιτήματός της, επειδή η MS δυσκολεύει να πληκτρολογήσει. "Σύντομα, αρχίσαμε να μιλάμε και να επισκεφθούμε", λέει. Dan συχνά οδήγησε να την δει τα Σαββατοκύριακα. Διαπίστωσαν ότι είχαν πολύ περισσότερα κοινά από ό, τι τα κράτη μέλη. "Μας άρεσαν πίνακες, και μας άρεσε να παίζουμε gin rummy", λέει η Jennifer. «Θα μπορούσαμε να καθόμαστε και να μιλάμε για ώρες», προσθέτει ο Dan.

Αφού χρονολογούνται μακρινά για περίπου έξι μήνες, το ζευγάρι άρχισε να μιλάει για το γάμο και την πραγματικότητα του πώς θα ήταν ιδιαίτερα δύσκολο γι 'αυτούς επειδή και οι δύο είχαν MS. Η Jennifer έχει δευτεροβάθμια-προοδευτική σκλήρυνση κατά πλάκας και δεν ήταν πλέον σε θέση να περπατήσει. Οι γονείς της και ο αδελφός της ήταν οι φροντιστές της. "Ήταν ένα ερώτημα, είναι η Dan θα είναι σε θέση να βοηθήσει να φροντίσει για μένα", λέει η Jennifer. " Και αντίστροφα, θα μπορέσω να βοηθήσω να τον φροντίσω; "Ευτυχώς, άκουσαν για το πρόγραμμα επιλογής Medicaid Waiver του MI, το οποίο επιτρέπει σε ένα άτομο με αναπηρία να λάβει βοήθεια ενώ μένει στο σπίτι του / της. "Είναι μέσω αυτού του προγράμματος ότι η Jennifer παίρνει 30 ώρες φροντιστές την εβδομάδα που έρχονται για να την βοηθήσουν με δραστηριότητες καθημερινής ζωής", λέει ο Dan. "Ήμουν σε θέση να μάθω για μια κανονική ζωή και να μην κλαπεί λόγω της MS μου , "λέει." Επιπλέον, επωφελώ από τη συντροφιά τους. "

«Δεν είδα ποτέ να έρχεται»

Την ημέρα της 30ης γενεθλίων του Jennifer τον Οκτώβριο του 2004, ο Dan ήταν πολύ νευρικός και είπε στην Jennifer πράγματα που την έκαναν να τα κουνήσει και να ξεφύγει. "Το μόνο που σκέφτομαι είναι, Dan, παρακαλώ μην σπάστε μαζί μου", θυμάται. Τότε - βγαίνει και βλέπει - Dan πέφτει στο γόνατό του και προτείνει.

«Ποτέ δεν το είδα να έρχεται», λέει η Τζένιφερ. "Ήταν κάτι σαν το MS, ήμουν τυφλός, εκτός από τυφλά με καλό τρόπο."

Στο σχεδιασμό για το γάμο τους, το ζευγάρι έκανε ειδικές ρυθμίσεις για τους καλεσμένους τους, πολλοί από τους οποίους είχαν επίσης MS. Όταν ανακάλυψαν ένα όμορφο αίθριο στο Holiday Inn στο Flint - που σημαίνει μια τοποθεσία για την τελετή, την υποδοχή και τα καταλύματα - γνώριζαν ότι βρήκαν τον ιδανικό χώρο γάμου τους. «Ήταν ευκολότερο για τους εαυτούς μας και για τους καλεσμένους μας», εξηγεί η Jennifer.

Το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2005. «Είμαστε περιτριγυρισμένοι από τους φίλους και την οικογένειά μας, όμορφα λουλούδια και υπέροχη μουσική», λέει η Jennifer. "Ήταν απολύτως τέλειο," προσθέτει ο Dan.

Οι νεόνυμφοι αγαπούν να ταξιδεύουν και γιορτάζουν στο Τορόντο. «Δεν αφήνουμε την ασθένεια να μας κρατήσει πίσω», λέει η Jennifer.

"Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα για να παντρευτείς με κάποιον που είναι ο καλύτερος φίλος σου και σου αρέσει να μείνεις έξω", προσθέτει. «Θέλετε απλώς να κάνετε ό, τι μπορείτε».

«Η αγάπη μας έχει αλλάξει, αλλά και τα κράτη μας»

Σήμερα, το ζευγάρι ζει στο Mount Pleasant, πέντε λεπτά από το γραφείο Dan στη CMU, των συναδέλφων του Dan είχε συστήσει. "Το σπίτι μας αποτελούσε ένα ομαδικό σπίτι για ενήλικες με αναπτυξιακή αναπηρία", λέει. "Είναι πλήρως προσβάσιμο, με ράμπες, ντους, ευρύχωρες πόρτες."

"Ήταν σαν κάποιος να κοιτάζει έξω για μας!" Η Jennifer φωνάζει.

Οι Digmanns δραστηριοποιούνται στην κοινότητα των MS ως δημόσιοι ομιλητές και υποστηρικτές. Συνεισφέρουν τακτικά στο βραβευμένο ιστολόγιό τους και είναι συγγραφείς του παρά MS, στο Spite MS, μια συλλογή από προσωπικές ιστορίες για τη ζωή τους μαζί με τα κράτη μέλη. Λένε ότι ήταν σημαντικό για αυτούς να εκφράσουν τη φωνή τους - να συνδεθούν και να προσφέρουν στήριξη σε ανθρώπους που ζουν με ΣΚΠ. "Όταν μας διαγνώσταν", λέει η Jennifer, "δεν υπήρχαν φωνές εκεί που ήταν θετικές ή που έδωσαν ελπίδα."

Το ζευγάρι θα γιορτάσει την 9η επέτειο του γάμου τους το Σεπτέμβριο. "Η αγάπη μας έχει αλλάξει, αλλά και τα κράτη μας," λέει η Τζένιφερ, τώρα 39. "Αυτό είναι κάτι που ζευγάρια που είναι παντρεμένα - όπου ο ένας ή ο άλλος συνεργάτης έχει ΚΜ - πρέπει να σεβαστούν και να καταλάβουν ότι η ασθένεια αλλάζει, πρέπει να αλλάξουμε με αυτό. "

" Απαιτείται να είμαστε πραγματικά ειλικρινείς μεταξύ μας, να επικοινωνούμε πιο καθαρά και ειλικρινά και να συνειδητοποιούμε πραγματικά με τις πραγματικότητες που αντιμετωπίζει το άλλο ", προσθέτει, ένα άτομο που ζει με σκλήρυνση κατά πλάκας και υπηρετεί ως φροντιστής ».

« Ζείτε με τις πραγματικότητες της νόσου », λέει ο Dan, τώρα 41. Αν και παραδέχονται ότι κάθε μέρα είναι μια πρόκληση, το ζευγάρι λέει το πρόγραμμα παραίτησης ήταν μια ευλογία. Η ζωή στο σπίτι δεν είναι μόνο πιο εύχρηστη για την Jennifer κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά και ευκολότερη για τον Dan όταν είναι σπίτι το βράδυ. "Αφού δουλέψω μια ολόκληρη μέρα και την κόπωση της ΣΚΠ, είμαι φθαρμένος", λέει, "αλλά μπορώ να επικεντρωθώ στη φροντίδα της και δεν χρειάζεται να ανησυχώ για το μαγείρεμα ή τον καθαρισμό επειδή [το πρόγραμμα παίρνει ] φροντίδα του. "

Η συνεργασία τους βοηθά επίσης. «Είμαι πιο δυνατός μου όταν υποστηρίζω τον Dan», λέει η Jennifer, «και είναι πιο δυνατός όταν με υποστηρίζει, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά».

«Θέλουμε να πιστέψουμε ότι αυτό που κάνει τη σχέση μας τόσο σταθερή, "προσθέτει," είναι ότι είμαστε ισχυρότεροι μαζί, δίπλα-δίπλα σε αυτόν τον αγώνα κατά των κρατών μελών. "