Πίνακας περιεχομένων:
Εβδομήντα χρόνια μετά τη διάγνωση του πρώτου παιδιού, ο αυτισμός παραμένει ένα ιατρικό παζλ. Οι ερωτήσεις και οι θεωρίες ξεπερνούν τις απαντήσεις, ενώ περισσότεροι Αμερικανοί διαγιγνώσκονται με αυτισμό από ποτέ. Δεν είναι ότι η έρευνα δεν σημειώνει πρόοδο. Η νέα πρωτοβουλία BRAIN του Λευκού Οίκου «να φέρει σε επανάσταση την κατανόησή μας για το ανθρώπινο μυαλό» μπορεί να ανοίξει το δρόμο για μεγαλύτερες αντιλήψεις τα επόμενα χρόνια.
Για τους γονείς όπως ο Dilshad Ali, η μητέρα της Βιρτζίνια ενός 12χρονου αγοριού με αυστηρός αυτισμός ", οποιαδήποτε μελέτη και τυχόν παρεκτροπές που έγιναν για την εξεύρεση αυτής της διαταραχής είναι χρήσιμη.
Αρκετές πρόσφατες μελέτες προάγουν την κατανόηση της διαταραχής, ρίχνοντας νέο φως στις αιτίες και τη θεραπεία της. Τα παρακάτω είναι μια επιλεκτική αναδρομή των τελευταίων εξελίξεων
Γονίδια και Ηλικία
Υπάρχουν πιθανότατα πολλά διαφορετικά αίτια του αυτισμού, συμπεριλαμβανομένων γενετικών ανωμαλιών και περιβαλλοντικών παραγόντων. «Ο πρωταρχικός γνωστός παράγοντας κινδύνου για τον αυτισμό είναι το οικογενειακό ιστορικό», δήλωσε η Rebecca Landa, PhD, διευθυντής του Κέντρου Αυτισμού και Σχετικών Διαταραχών του Ινστιτούτου Kennedy Krieger στη Βαλτιμόρη.
Οι μελέτες έχουν δείξει προηγουμένως μια σχέση μεταξύ ηλικίας ενός πατέρα και παιδιού κίνδυνος αυτισμού. Οι άνδρες που γίνονται γονείς σε ηλικία 50 ετών και άνω έχουν διπλάσιο κίνδυνο να έχουν ένα παιδί με τη διαταραχή. Ο λόγος μπορεί να είναι μεταλλάξεις στο DNA του σπέρματος, καθώς ο άνθρωπος μεγαλώνει. Μια πρόσφατη σουηδική μελέτη δείχνει τώρα ότι ο κίνδυνος μπορεί να περάσει από γενιές. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνδρες που είχαν παιδιά με καθυστέρηση στη ζωή ήταν κατά 79% πιθανότερο να έχουν ένα εγγόνι με αυτισμό.
Η Εμβόλια Ερώτηση
Παρά την όλη έρευνα για το αντίθετο, πολλοί γονείς εξακολουθούν να φοβούνται ότι η παιδική ηλικία οι εμβολιασμοί μπορούν να προκαλέσουν αυτισμό. Η πραγματικότητα είναι ότι μια μελέτη του 1998 που συνδέει το εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς και τον αυτισμό έχει αποθαρρυνθεί και όλα τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή. Ακόμα, ένας στους 10 Αμερικανούς γονείς αναβάλλει ή αρνείται να εμβολιαστεί το παιδί του. Οι ανησυχίες τους είναι ο αριθμός των εμβολίων που έχουν συνταγογραφηθεί στη βρεφική ηλικία: το CDC συνιστά 25 εμβολιασμούς κατά τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής ενός παιδιού.
Μια μελέτη στο Journal of Pediatrics του περασμένου μήνα απέρριψε περαιτέρω τη θεωρία του εμβολίου, λαμβάνοντας πολλές βολές ταυτόχρονα ως βρέφος. "Είναι η πρώτη μελέτη που δεν εξετάζει μεμονωμένα εμβόλια, αλλά μάλλον το ποσό", δήλωσε ο Michael Morrier, PhD, βοηθός διευθυντής και ερευνητικός διευθυντής του Emory Autism Center στην Ατλάντα. «Ελπίζω ότι αυτές οι νέες πληροφορίες θα βοηθούσαν περισσότερους γονείς να αισθάνονται άνετα για την έλλειψη συνδέσμου εμβολίων».
Περιβαλλοντικές ανησυχίες
Για χρόνια υπάρχει ένα αυξανόμενο σώμα έρευνας για παράγοντες περιβαλλοντικού κινδύνου για αναπτυξιακές διαταραχές. Αρκετές μελέτες έχουν διερευνήσει τις πιθανές επιπτώσεις που μπορεί να έχει η έκθεση σε φυτοφάρμακα ή το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε αγέννητο παιδί.
Πιο πρόσφατα, μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες τον Μάρτιο δείχνει ότι τα μωρά που εκτίθενται σε ατμοσφαιρική ρύπανση στη μήτρα μπορεί να είναι περισσότερα πιθανό να αναπτύξουν αυτισμό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που ζουν σε περιοχές με υψηλή ρύπανση είχαν έως και 15% περισσότερες πιθανότητες να έχουν παιδί με αυτισμό. και η έκθεση στο όζον έθεσε τον κίνδυνο όσο το 12% κίνδυνο
Μείωση του κινδύνου
Μια πρόσφατη νορβηγική μελέτη δείχνει ότι τα συμπληρώματα φυλλικού οξέος που λαμβάνονται πριν ή νωρίς στην εγκυμοσύνη μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο μιας γυναίκας να έχει παιδί με αυτισμό.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έλαβαν τα συμπληρώματα είχαν έως και 40% χαμηλότερο κίνδυνο να έχουν παιδί με αναπηρία. Ενώ η έρευνα δεν αποδεικνύει ότι το φολικό οξύ αποτρέπει τον αυτισμό, «παρέχει μια ένδειξη ότι μπορεί να είναι προληπτική», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ Pal Suren.
Πρώιμη παρέμβαση
«Η μεγαλύτερη ανησυχία για οι γονείς μετά τη διάγνωση είναι: Τώρα τι; ", δήλωσε ο Michael Morrier, PhD, βοηθός διευθυντής και ερευνητικός διευθυντής του Emory Autism Centre στην Ατλάντα." Θέλουν να μάθουν ποιες θεραπείες θα λειτουργήσουν. "
Μια μελέτη στην Εφημερίδα της Παιδικής Ψυχολογίας και Ψυχιατρικής προσφέρει τις τελευταίες ενθαρρυντικές ενδείξεις ότι μπορεί να είναι δυνατή η αποτελεσματική θεραπεία. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ, στο Storrs, διαπίστωσαν ότι μια ομάδα παιδιών που είχαν προηγουμένως διαγνωστεί με αυτισμό φάνηκε αργότερα να έχει «χάσει» τα συμπτώματά τους. Αυτό που δεν είναι ξεκάθαρο είναι οι παρεμβάσεις που έλαβαν μερικά από τα παιδιά και ο ρόλος που μπορεί να διαδραμάτισε στη βελτίωση τους.
«Είναι μια πολύ ελπιδοφόρα μελέτη», δήλωσε η Τάνια Παπαρέλλα, αναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής και μέλος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας , Λος Άντζελες Κέντρο Έρευνας και Θεραπείας Αυτισμού. "Παρόλο που ακόμα δεν καταλαβαίνουμε την αιτία, μπορούμε ακόμα να καταλάβουμε πώς μπορούν τα παιδιά να βελτιωθούν με σωστή παρέμβαση."
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όσο πιο γρήγορα διαγνωστεί ο αυτισμός ενός παιδιού, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα βελτίωσης. Έρευνες έχουν δείξει ότι προγράμματα πρώιμης παρέμβασης, όπως το πρότυπο Denver Early Start, μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου και την κοινωνική ανταπόκριση.
«Η έρευνα έχει φθάσει μέχρι στιγμής ώστε να έχουμε καλύτερη διάγνωση και έγκαιρη παρέμβαση για να βοηθήσουμε καλύτερα τους ανθρώπους», δήλωσε η Deborah Pearson, PhD, καθηγητής ψυχιατρικής παιδικής και εφηβικής ηλικίας στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας, στην Ιατρική Σχολή του Χιούστον.
