Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να διαγνωστεί στα αρχικά της στάδια, καθώς δεν υπάρχει κανένας έλεγχος για την ανίχνευσή της. Τα συμπτώματα ποικίλλουν από άτομο σε άτομο και μιμούνται αυτά άλλων κοινών συνθηκών. Ως αποτέλεσμα, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους και εργαλεία για τη διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
Ιατρικό ιστορικό: Ο γιατρός θα ζητήσει από τον ασθενή να περιγράψει τα συμπτώματά του, καθώς και πότε και πώς άρχισαν. Πώς τα συμπτώματα όπως ο πόνος, η δυσκαμψία και η διόγκωση μεταβάλλονται με την πάροδο του χρόνου είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την ακριβή διάγνωση. Γενικά, η διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας δεν μπορεί να γίνει εκτός εάν τα συμπτώματα είναι παρόντα για τουλάχιστον έξι εβδομάδες.
Φυσική εξέταση: Ο γιατρός θα εξετάσει τις αρθρώσεις, τη μυϊκή δύναμη, το δέρμα και τα αντανακλαστικά. Η διάγνωση της αρθρίτιδας: Εργαστηριακές εξετάσεις
Διάφορες εργαστηριακές εξετάσεις χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση RA:
Ρευματοειδής παράγοντας:
Αν ο γιατρός, μετά την εξέταση του ιατρικού ιστορικού και την εξέταση, υποψιάζεται ότι ένα άτομο έχει ρευματοειδή αρθρίτιδα μπορεί να διατάξει μια εξέταση αίματος για να αναζητήσει την παρουσία του ρευματοειδή παράγοντα, ή RF. Ο ρευματοειδής παράγοντας είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Εμφανίζεται τελικά στο αίμα περίπου 80% των ασθενών με ρευματοειδή αρθρίτιδα. Όταν είναι θετική, η ποσότητα του RF που υπάρχει στο αίμα μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό να προβλέψει τη δυνητική σοβαρότητα και τις επιπλοκές από τη ρευματοειδή αρθρίτιδα. Ωστόσο, μια θετική δοκιμή δεν σημαίνει ότι ο ασθενής έχει ΡΑ και, αρνητική δοκιμή δεν σημαίνει ότι ο ασθενής δεν έχει RA. Η σημασία των αποτελεσμάτων RF πρέπει να αξιολογηθεί σε μεμονωμένη βάση και να συζητηθεί με τον προσωπικό γιατρό του ασθενούς. Τα αποτελέσματα των δοκιμών αναφέρονται ως αριθμητικές τιμές. Δεδομένου ότι οι θετικές και οι αρνητικές σειρές ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και το είδος της δοκιμασίας που χρησιμοποιείται, είναι καλύτερα να συζητάτε τα αποτελέσματα με έναν γιατρό. Τα επίπεδα του ρευματοειδούς παράγοντα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και της φλεγμονής. Η RF μπορεί να μην είναι καθόλου παρούσα όταν η νόσος βρίσκεται στα αρχικά της στάδια. Έτσι, εάν ένας έλεγχος RF είναι αρνητικός και ο ασθενής συνεχίζει να παρουσιάζει συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας, ο γιατρός μπορεί να προτείνει την επανάληψη της δοκιμής. ESR και CRP:
Μόλις διαγνωστεί η ρευματοειδής αρθρίτιδα, δοκιμές όπως ο ρυθμός καθίζησης των ερυθροκυττάρων (ESR) ή η πρωτεΐνη C-reactive (CRP). Οι εξετάσεις ESR και CRP εντοπίζουν φλεγμονή στο σώμα και βοηθούν στην παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου και των απαντήσεων στις θεραπείες
CBC: Σε μερικές περιπτώσεις, οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν CBC (πλήρες αίμα). Αυτή η εξέταση θα ελέγξει για αναιμία, αφού δεν είναι ασυνήθιστο για τους ασθενείς με ΡΑ να αναπτύξουν αυτή την κατάσταση. Επιπλέον, θα ελέγξει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων, οι οποίοι μπορεί να είναι ανώμαλοι σε ασθενείς με ΡΑ.
Ακτινογραφίες: Οι γιατροί χρησιμοποιούν ακτίνες Χ και άλλες τεχνικές απεικόνισης, όπως μαγνητική τομογραφία, για να δουν το μέγεθος της βλάβης στις αρθρώσεις . Συνήθως, η πρόωρη βλάβη των αρθρώσεων στην RA δεν είναι ορατή στις ακτίνες Χ, επομένως θα φαίνονται κανονικές. Επομένως, οι ακτίνες Χ συχνά δεν βοηθούν στην αρχική διάγνωση. Ωστόσο, αυτές οι πρώιμες ακτίνες Χ μπορούν να χρησιμοποιηθούν αργότερα για να παρακολουθήσουν την εξέλιξη της νόσου και την ανταπόκριση στις θεραπείες
