Στα αρχικά στάδια του, ο καρκίνος του ήπατος έχει λίγα, αν υπάρχουν, σημεία ή συμπτώματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι με υψηλότερο από τον μέσο όρο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος πρέπει να υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις για τον έλεγχο του καρκίνου του ήπατος.
Ο καρκίνος του ήπατος αυξάνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει ο Eugene R. Schiff, MD, διευθυντής του Κέντρου για την Ηπατική Νόσος το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι. Δύο παθήσεις, όπως υποστηρίζει ο δρ Schiff, βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό πίσω από την αύξηση: ηπατίτιδα Β και ηπατίτιδα C. Και οι δύο λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια ηπατική νόσο ή κίρρωση, εξηγεί και περίπου το 3% των ασθενών με χρόνια ηπατική νόσο θα αναπτύξουν καρκίνο του ήπατος.
Καρκίνος του ήπατος: Έλεγχος των ατόμων σε κίνδυνο
Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου του ήπατος μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Ίδρυμα για την ηπατίτιδα Β, μεταξύ άλλων οργανισμών, συνιστά τα άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο καρκίνου του ήπατος να εξετάζονται για τη νόσο τουλάχιστον κάθε έξι μήνες. Άτομα με υψηλότερο από το μέσο όρο κίνδυνο καρκίνου του ήπατος περιλαμβάνουν:
- Άνδρες ηλικίας 40 και άνω που έχουν ηπατίτιδα Β και κίρρωση
- Γυναίκες 50 ετών και άνω που έχουν ηπατίτιδα Β και κίρρωση
- Όποιος έχει ηπατίτιδα Β και μια οικογένεια Η ιστορία του καρκίνου του ήπατος
- Όποιος έχει ηπατίτιδα C.
Επιπλέον, ο Schiff λέει ότι όλοι οι άνθρωποι με κίρρωση, λόγω οποιασδήποτε αιτίας, θα πρέπει να εξετάσουν τον τακτικό έλεγχο για τον καρκίνο του ήπατος
Διαλογή καρκίνου του ήπατος: υπερηχογράφημα και αίμα Δοκιμές
Μια εξέταση υπερήχων κάθε έξι μήνες είναι "ο βασικός πυρήνας του προσυμπτωματικού ελέγχου" για τον καρκίνο του ήπατος, λέει ο Schiff. Κατά τη διάρκεια μιας υπερηχογραφικής εξέτασης, ένας τεχνικός μετακινεί ένα όργανο που ονομάζεται μετατροπέας πάνω από την κοιλιά σας, όπου βρίσκεται το ήπαρ σας. Ο μετατροπέας στέλνει ηχητικά κύματα στο σώμα σας, τα οποία αναπηδούν από τα όργανα και δημιουργούν ηχώ. Ένας υπολογιστής χρησιμοποιεί τις ηχώ για να δημιουργήσει εικόνες που είναι ορατές σε μια οθόνη. Αυτές οι εικόνες υπερήχων μπορούν να αποκαλύψουν όγκους που αναπτύσσονται στο ήπαρ.
Οι εξετάσεις υπερήχων συχνά εκτελούνται σε συνδυασμό με εξέταση αίματος για την αλφα-φετοπρωτεΐνη (AFP). Το AFP είναι μια πρωτεΐνη που υπάρχει στο εμβρυϊκό αίμα, αλλά συνήθως ξεφεύγει μετά τη γέννηση. Η παρουσία του σε ενήλικα αίμα μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για ορισμένους τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του ήπατος.
Ορισμένοι ειδικοί επισημαίνουν ότι η δοκιμή AFP δεν είναι πάντα ακριβής, αλλά «όλοι συμφωνούν ότι είναι χρήσιμο», λέει ο Schiff. Η εύρεση τόσο AFP στο αίμα όσο και η μάζα του ήπατος σε υπερηχογράφημα είναι ισχυρή ένδειξη για όγκο του ήπατος και πρέπει να προκληθούν περαιτέρω δοκιμές, λέει. Όπου κάποιος έχει αυξημένο επίπεδο AFP, ωστόσο, ο Schiff συνιστά περαιτέρω δοκιμές, ακόμη και αν τα αποτελέσματα υπερήχων είναι φυσιολογικά.
Μελέτες για την παρακολούθηση του καρκίνου του ήπατος: Πρόσθετες μελέτες απεικόνισης
Εάν οι γιατροί εντοπίσουν σημάδια καρκίνου του ήπατος στις εξετάσεις εξέτασης, πιο λεπτομερείς διαγνωστικές εξετάσεις, όπως:
- Υπολογιστική τομογραφία (CT). Αυτή η εξέταση δημιουργεί εξαιρετικά λεπτομερείς εικόνες των εσωτερικών οργάνων. Μια ειδική μηχανή ακτίνων Χ περιστρέφεται γύρω από το σώμα σας, δουλεύοντας με έναν υπολογιστή για να παράγει διατομεακές εικόνες των οργάνων σας, συμπεριλαμβανομένου του ήπατος. Πριν από τη δοκιμασία, μπορεί να εγχυθεί με ειδική βαφή που βοηθάει στη δημιουργία ιδιαίτερα σαφών εικόνων του ήπατος
- Μαγνητική τομογραφία (MRI). Μια άλλη δοκιμή που παράγει πολύ λεπτομερείς εικόνες, η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιεί ισχυρούς μαγνήτες και ραδιοκύματα αντί για ακτίνες Χ για να εξετάσει το εσωτερικό του σώματος. Όπως ένα CT, αυτή η εξέταση μπορεί να απαιτεί ένεση με ειδική βαφή. Η μαγνητική τομογραφία απαιτεί να βρεθείτε μέσα σε ένα μεγάλο, κυλινδρικό σωλήνα για μια ώρα, η οποία μπορεί να είναι δυσάρεστη για κάποιους. Νεότερες μηχανές έχουν πιο ανοιχτό σχεδιασμό
- Αγγειογραφία Η αγγειογραφία επιτρέπει στους γιατρούς να βλέπουν αιμοφόρα αγγεία εντός και γύρω από το συκώτι σας. Οι γιατροί εισάγουν έναν λεπτό σωλήνα, που ονομάζεται καθετήρας, σε μια αρτηρία που οδηγεί στο συκώτι. Εισάγουν μια ειδική βαφή μέσω του καθετήρα, γεγονός που καθιστά τα αιμοφόρα αγγεία ορατά στην ακτινογραφία. Ένας έμπειρος ακτινολόγος μπορεί να ανιχνεύσει αιμοφόρα αγγεία που πηγαίνουν σε όγκο και μπορεί επίσης να είναι σε θέση να καθορίσει εάν ο όγκος μπορεί να απομακρυνθεί χειρουργικά ή όχι. Η αγγειογραφία συνδυάζεται μερικές φορές με MRI ή CT, αντί για ακτίνες Χ, για να αποκτήσετε ακόμα πιο λεπτομερείς εικόνες.
Η διάγνωση καρκίνου του ήπατος: Βιοψία ήπατος
Μερικές φορές ο συνδυασμός εύρεσης ορατής μάζας σε μια μελέτη απεικόνισης και πολύ υψηλό επίπεδο AFP είναι αρκετό για τους γιατρούς να κάνουν μια διάγνωση καρκίνου του ήπατος. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι υποβάλλονται σε βιοψία ιστών για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση. Κατά τη διάρκεια βιοψίας ήπατος, ένας χειρουργός αφαιρεί το σύνολο ή μέρος της μάζας στο ήπαρ. Ο χειρουργός στη συνέχεια στέλνει ένα δείγμα του ιστού σε έναν παθολόγο, ο οποίος μελετά το δείγμα κάτω από μικροσκόπιο για να προσδιορίσει αν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα
Ανάλογα με την ιδιαίτερη κατάστασή σας, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν διαφορετικούς τύπους βιοψιών, όπως:
- Βιοψία βελόνων Οι γιατροί εισάγουν μια κοίλη βελόνα μέσα από το δέρμα στην κοιλιά και στο ήπαρ και χρησιμοποιούν μια σύριγγα για να τραβήξουν κύτταρα από οποιονδήποτε όγκο ή ανάπτυξη μέσα στη βελόνα. Τα κύτταρα στέλνονται σε έναν παθολόγο για ανάλυση
- Λαπαροσκοπική βιοψία Κατά τη διάρκεια της λαπαροσκόπησης, οι γιατροί εισάγουν έναν λεπτό σωλήνα που συνδέεται με μια μικρή κάμερα μέσω μιας μικρής τομής στην κοιλιακή χώρα. Η κάμερα μεταδίδει εικόνες σε μια οθόνη, επιτρέποντας στον γιατρό να βλέπει το ήπαρ και τις μη φυσιολογικές μάζες. Ο γιατρός μπορεί να αφαιρέσει ένα δείγμα για να ελέγξει τα καρκινικά κύτταρα
- Χειρουργική βιοψία Οι γιατροί προτιμούν να έχουν τα αποτελέσματα βιοψίας πριν εκτελούν παραδοσιακή χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσουν έναν όγκο. Σε μερικές περιπτώσεις, ωστόσο, μπορούν να εκτελέσουν ενδοεγχειρητική βιοψία, πράγμα που σημαίνει ότι μια βιοψία πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια μιας μεγαλύτερης χειρουργικής επέμβασης για να αφαιρεθεί μια μάζα και μέρος του ήπατος, εάν είναι απαραίτητο.
Προληπτικός έλεγχος του καρκίνου του ήπατος: Πρόσθετες εξετάσεις
μπορεί επίσης να ελέγξει τις εξετάσεις αίματος και ούρων, όπως τεστ ηπατικής λειτουργίας, δοκιμές νεφρικής λειτουργίας, πλήρες αίμα και εξετάσεις πήξης αίματος, προκειμένου να αξιολογήσει πόσο καλά λειτουργεί το ήπαρ και τα άλλα όργανα. Οι εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν τον γιατρό σας να προσδιορίσει την ικανότητά σας να αντέχει σε χειρουργική επέμβαση ή σε άλλες θεραπείες για τον καρκίνο, όπως χημειοθεραπεία και ακτινοβολία.
Εάν έχετε ηπατίτιδα Β, ηπατίτιδα C, κίρρωση ή οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του ήπατος, Πόσο συχνά θα πρέπει να υποβληθείτε σε εξετάσεις καρκίνου
