Πόσο σοβαρή είναι η διάγνωση της ηπατίτιδας; Όλα εξαρτώνται από το γράμμα που ακολουθεί. Η λέξη "ηπατίτιδα" σημαίνει μόνο φλεγμονή του ήπατος. Στις ΗΠΑ, βλέπουμε τρία διαφορετικά είδη, καθένα από τα οποία προκαλείται από διαφορετικό ιό, που ονομάζεται Α, Β και Γ.
Η ηπατίτιδα Α είναι μια «οξεία» ή «αυτοπεριοριζόμενη» ασθένεια, που σημαίνει ότι θα αρρωστήσετε μια στιγμή και τότε θα βελτιωθεί. Είναι σπάνια θανατηφόρος και σπάνια προκαλεί μόνιμη βλάβη του ήπατος. Παίρνετε την ηπατίτιδα Α τρώγοντας μολυσμένα τρόφιμα - ειδικά τα τρόφιμα που μολύνθηκαν από τα κόπρανα ενός μολυσμένου ατόμου.
Η ηπατίτιδα Α είναι η μάστιγα των στρατών από την αρχαιότητα. Πριν από τα εργοστάσια επεξεργασίας λυμάτων, τα ακατέργαστα αιχμές και τα στρείδια ήταν συχνή πηγή μόλυνσης, αλλά αυτό είναι λιγότερο κοινό σήμερα.
Η ηπατίτιδα Β μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια, που σημαίνει ότι θα την έχετε για ζωή. Η οξεία μορφή γενικά δεν απαιτεί θεραπεία και δεν μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα, οπότε είναι η χρόνια μορφή που ανησυχούν οι γιατροί. Η ηπατίτιδα Β μεταδίδεται κυρίως μέσω σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία και από μητέρα σε βρέφος κατά τη διάρκεια του τοκετού. Τα τατουάζ ήταν κάποτε μια κοινή πηγή μόλυνσης, αλλά αυτό είναι λιγότερο κοινό σήμερα με την καλύτερη κατανόηση της ανάγκης αποστειρώσεως των βελόνων.
Η ανεπεξέργαστη χρόνια ηπατίτιδα Β μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος. Δεν μπορεί να θεραπευτεί, αλλά η θεραπεία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης σοβαρής ηπατικής βλάβης.
Υπάρχουν πολύ αποτελεσματικά εμβόλια κατά των ιών Α και Β. Και τα δύο εμβόλια δίδονται στην παιδική ηλικία σ 'αυτή τη χώρα, οπότε αυτές οι δύο ασθένειες δεν αποτελούν σοβαρό πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν υπάρχει εμβόλιο για την ηπατίτιδα C. Ο ιός δεν εντοπίστηκε μέχρι το 1989. Μέχρι τότε, που ονομάζεται ηπατίτιδα "μη Α, μη Β". Η ηπατίτιδα C αποτελεί μια σημαντική πρόκληση για τη δημόσια υγεία, διότι εκτιμάται ότι έχουν μολυνθεί μεταξύ 2 και 5 εκατομμυρίων Αμερικανών και η μεγάλη πλειοψηφία δεν το γνωρίζει. Δεν θεραπεύεται, μπορεί να καταστρέψει το ήπαρ.
Ο ιός μεταδίδεται αίμα στο αίμα. Οι χρήστες φαρμάκων που μοιράζονται βελόνες είναι η πιο κοινή διαδρομή, αλλά κάθε δραστηριότητα που επιτρέπει στο αίμα ενός ατόμου να έρθει σε επαφή με το αίμα ενός άλλου ατόμου μπορεί να μεταδώσει την ηπατίτιδα C. Αυτό περιλαμβάνει τα αθλήματα επαφής και ακόμη και τα μανικιούρ
Η ηπατίτιδα C είναι θεραπευτική . Οι παλαιότερες θεραπείες δούλεψαν με την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης του σώματος και προκάλεσαν σοβαρές παρενέργειες, αλλά τα νέα φάρμακα στοχεύουν τον ιό άμεσα και έχουν πολύ λιγότερες παρενέργειες. Επειδή αυτά τα φάρμακα είναι καινούργια, είναι ακριβά, αν και γενικά καλύπτονται από ασφάλειες.
Η ηπατίτιδα C είναι ένας βραδείας δράσης ιός που μπορεί να βρίσκεται αδρανής στο σώμα για χρόνια ή και δεκαετίες. Όλοι οι baby boomers ενθαρρύνονται να δοκιμαστούν για τον ιό.
