Η τηλεϊατρική βελτιώνει την υγειονομική περίθαλψή σας;

Περίπου το 50% των νοσοκομείων χρησιμοποιούν τηλεϊατρική με κάποιο τρόπο, όπως το check in με τους ασθενείς στο σπίτι.Shutterstock

Περισσότερα από τον Δρ. Gupta

Ο γιατρός θα σας δει - σε λίγες εβδομάδες

Βίντεο: Δεν γίνεται καλύτερος; Η ιατρική της Ανατολικής Ιατρικής μπορεί να βοηθήσει

Η τηλε-ιατρική αναφέρεται συχνά ως το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι συμβαίνει ήδη. Εάν είχατε πρόσφατα μια ακτινοσκόπηση ή μια μαγνητική τομογραφία, "οι πιθανότητες διαβάζονται από έναν ακτινολόγο σε μια μακρινή περιοχή", λέει ο Jonathan Linkous, Διευθύνων Σύμβουλος της Αμερικανικής Ένωσης Τηλεϊατρικής (ATA). "Εάν είχατε νευροφυσιολογική παρακολούθηση κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, υπάρχει μια πιθανότητα 90% να γίνει από απόσταση."

Αποτελείται από την ελληνική λέξη για "μακριά", τηλεϊατρική ή τηλεθεραπεία, η χρήση της τεχνολογίας για τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενών εξ αποστάσεως. Ενώ η ιδέα είναι εδώ και δεκαετίες, η χρήση της τηλεϊατρικής γίνεται ολοένα και συχνότερη στα νοσοκομεία και στα γραφεία των γιατρών.

Περίπου το 50% των νοσοκομείων χρησιμοποιούν τηλεϊατρική με κάποιο τρόπο, από απομακρυσμένες διαβουλεύσεις με τους ειδικούς στην παρακολούθηση της καρδιακής συχνότητας και το ρυθμό ή τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα για έναν ασθενή στο σπίτι. "Προσθέστε την τηλεϊδιολογία [την ηλεκτρονική μετάδοση των εικόνων του ασθενούς σε έναν ακτινολόγο σε άλλη θέση] … και ο αριθμός θα μεταπηδά στο 80%", λέει ο Linkous. Το ATA εκτιμά ότι τα θύματα των 100.000 εγκεφαλικών επεισοδίων κατά το 2014 "παρατηρήθηκαν" εξ αποστάσεως από νευρολόγο.

Κλείνοντας το κενό ειδικότητας

Η τηλεϊατρική ωφελεί ιδιαίτερα τις αγροτικές κοινότητες, όπου η πρόσβαση σε ιατρούς ειδικούς μπορεί να είναι πολύ περιορισμένη. Για παράδειγμα, στο Αρκάνσας, 73 από τις 75 κομητείες του κράτους είναι ιατρικά ανεπαρκείς.

Μιλώντας σε εθνικό φόρουμ για την τηλεϊατρική, Curtis Lowery, MD, πρόεδρος του τμήματος μαιευτικής και γυναικολογίας του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας για τις ιατρικές επιστήμες (UAMS) δήλωσε στους συγγραφείς: «Δεν νομίζω πού ζείτε θα πρέπει να καθορίσετε εάν ζείτε ή πεθαίνετε».

Χάρη κυρίως στις προσπάθειες του Δρ. Lowery, οι υπηρεσίες τηλεϊατρικής του UAMS Center for Distance Health φθάνουν τώρα σε 60 νοσοκομεία και κλινικές κοινότητας

Σε Milford, Nebraska (πληθυσμός 2.000), όπου ο οικογενειακός γιατρός Robert L. Wergin, MD, ασκεί την πρακτική, δεν υπάρχει αρκετή ζήτηση για να υποστηρίξει ένα ειδικότητα όπως η ψυχιατρική. "Τα θέματα ψυχικής υγείας είναι τα πιο δύσκολα για μένα," λέει ο Δρ Wergin, πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Οικογενειακών Ιατρών. "Αν το πρόβλημα υπερβεί την εμπειρία μου, πρέπει να πω στο άτομο να οδηγεί 60 μίλια για να δει έναν ψυχίατρο."

Η τηλεψυχιατρική, η οποία μπορεί να προσφέρει εικονική θεραπεία στο σπίτι, δεν έχει φθάσει ακόμα στο Milford. Όμως, η τηλεϊατρική χρησιμοποιείται για τη συνεχή ιατρική εκπαίδευση των τοπικών φορέων παροχής υγειονομικής περίθαλψης, και ο Wergin λέει ότι η σύνδεση με ένα νοσοκομείο κρίσιμης πρόσβασης (CAH), 15 μίλια μακριά, διερευνάται.

Δεύτερες γνωμοδοτήσεις έγιναν ευκολότερες

Καθώς η γήρανση του πληθυσμού μεγαλώνει και οι εθνικές ανησυχίες σχετικά με τους λόγους γιατρού-ασθενούς συνεχίζονται, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη δεν είναι μόνο αγροτικό πρόβλημα. Στο Ρίνο, στη Νεβάδα, για παράδειγμα, οι τοπικές εκθέσεις εκτιμούν ότι υπάρχει ένας γιατρός για κάθε 450 κατοίκους και η λήψη ραντεβού με ειδικό μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον δύο μήνες. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η κατάσταση της Φλώριδας θα είναι σύντομη σχεδόν 7000 γιατροί την επόμενη δεκαετία, με τη θεραπεία του καρκίνου, τη γενική χειρουργική και την ψυχιατρική μεταξύ των μεγαλύτερων περιοχών ανάγκης.

Οι υπηρεσίες εικονικής διαβούλευσης βοηθούν στην αλλαγή αυτού. Ας πούμε ότι ο γιατρός σας έχει υποψίες ότι ένας μογγίσκος στο μάγουλό σας μπορεί να είναι καρκίνος του δέρματος. Ένα ψηφιακό στιγμιότυπο μπορεί να διαβιβαστεί σε έναν συμβουλευτικό δερματολόγο για να πάρει μια δεύτερη γνώμη για το τι είναι η βλάβη και πώς να την θεραπεύσει.

«Πέρυσι, υπήρχαν περίπου 800.000 ηλεκτρονικές διαβουλεύσεις», λέει ο Linkous. Οι υπηρεσίες παροχής συμβουλών μέσω διαδικτύου, όπως το Specialist on Call, παρέχουν σε περισσότερους από 300 νοσοκομεία 24 ώρες το 24ωρο τη νευρολογία, την ψυχιατρική και τους ειδικούς της κρίσιμης φροντίδας. Οι ειδικοί είναι πιστοποιημένοι από την επιτροπή, εκπαιδευμένοι από Η.Π.Α. γιατροί με άδεια στα κράτη που εξυπηρετούν.

Εικονικές κλήσεις στο σπίτι

Οι εφαρμογές για κινητά όπως το Doctor on Demand κάνουν μια εικονική περιστροφή στην κλήση στο σπίτι προσφέροντας βίντεο επισκέψεις με γιατρούς και ψυχολόγους σε smartphones και tablet. Ενώ η αμοιβή ενός ασθενούς για μια επίσκεψη βίντεο μπορεί να είναι χαμηλότερη από το κόστος μιας προσωπικής διαβούλευσης, η ατομική ασφαλιστική κάλυψη ποικίλλει.

Όταν η Allie και η 5χρονη κόρη του Eric Neiman ανέπτυξαν σοβαρά ερεθισμένο μάτι, με έναν παιδίατρο τους χάρισαν ένα ταξίδι αργά το βράδυ στο ER ή ένα επείγον κέντρο φροντίδας με το άλλο παιδί τους, ηλικίας 5 μηνών.

Οι Neimans, που ζουν στο Σαν Φρανσίσκο, μπόρεσαν να προγραμματίσουν ένα ραντεβού μέσα 20 λεπτά και, χρησιμοποιώντας μια κάμερα smartphone, δείξτε στον γιατρό το μάτι της κόρης τους. Η διάγνωση ήταν επιπεφυκίτιδα και μια τηλεφωνική συνταγή για αντιβιοτικές οφθαλμικές σταγόνες κλήθηκε στο τοπικό φαρμακείο του ζευγαριού. "Λίγες μέρες αργότερα, πήραμε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το γιατρό και ρωτήσαμε πώς έπραξε", λέει ο Eric.

Πολλά κράτη απαιτούν από τους γιατρούς που ασκούν τηλεϊατρική απευθείας με έναν ασθενή να είναι κάτοχοι άδειας όταν κατοικεί ο ασθενής. Ωστόσο, οι νόμοι κατά κράτος-κράτος εξακολουθούν να βρίσκονται σε ροή. Τριάντα πέντε κράτη είχαν πάνω από 100 λογαριασμούς τηλεϊατρικής στο τραπέζι τον περασμένο μήνα, σχετικά με τα πάντα, από την άδεια μέχρι την κάλυψη.

Ανησυχίες τηλεϊατρικής

Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο στην ευρεία αποδοχή της τηλεϊατρικής είναι το ερώτημα ποιος πληρώνει γι 'αυτό .

Πολλοί ιδιωτικοί ασφαλιστές και η Medicaid επιστρέφουν επί του παρόντος ορισμένες χρεώσεις τηλεϊατρικής. Το Medicare, το οποίο λέει ο Linkous ότι είναι αργός υιοθετώντας την τηλεϊατρική, δεν καλύπτει την απομακρυσμένη παρακολούθηση, αλλά μπορεί να επιστρέψει για τηλεδιάσκεψη εάν ο ασθενής βρίσκεται σε αγροτική περιοχή.

Το Linkous συμβουλεύει τους ασθενείς να ελέγχουν με τους ασφαλιστές πριν εξετάσουν τις υπηρεσίες τηλεϊατρικής

Μια άλλη σημαντική ανησυχία είναι η διασφάλιση της ασφάλειας των προσωπικών πληροφοριών για την υγεία που μοιράζονται ηλεκτρονικά. Ο Wergin τονίζει ότι η τηλεϊατρική πρέπει να διεξάγεται μόνο μέσω ασφαλών, κρυπτογραφημένων πυλών που συμμορφώνονται με τους κανόνες περί απορρήτου του ομοσπονδιακού νόμου περί φορητότητας και λογοδοσίας του 1996 (HIPAA).

Ο Wergin επισημαίνει ότι πολλοί γιατροί αμφισβητούν εάν η τηλεϊατρική μπορεί να αντικαταστήσει μια συνεχιζόμενη σχέση ιατρού-ασθενούς. Αντί να αντικαταστήσει τον οικογενειακό γιατρό, θεωρεί την τηλεϊατρική ως ένα εργαλείο για την καλύτερη φροντίδα περισσότερων ασθενών.

«Η επικοινωνιακή τεχνολογία στην ιατρική πρόκειται να αναπτυχθεί», λέει ο Wergin. "Η ελπίδα μου είναι ότι η τηλεϊατρική θα συντονιστεί με ιατρικό κέντρο και αν τα πράγματα δεν πάνε καλά, θα έχετε ακόμα έναν προσωπικό γιατρό που μπορείτε να καλέσετε".