Η ζωή του Brigid Laurito άλλαξε για πάντα όταν είχε διαγνωστεί με ρευματοειδή αρθρίτιδα σε ηλικία 33 ετών. «Συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να περιμένω την παλιά μου ζωή όταν δεν ήμουν ο παλιός μου», δήλωσε ο Laurito, ο οποίος αναγκάστηκε να να εγκαταλείψουν δύο θέσεις εργασίας λόγω των συμπτωμάτων εξουθένωσης της νόσου. "Ήμουν απογοητευμένος γιατί δεν είχα πια την ενέργεια να κάνω καθημερινά πράγματα."
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (RA) είναι μια χρόνια αυτοάνοση διαταραχή που πλήττει 1.3 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ασθενούς στρέφεται κατά των ιστών των αρθρώσεων, προκαλώντας οδυνηρή διόγκωση που αρχίζει συνήθως στις μικρότερες αρθρώσεις των χεριών και των ποδιών πριν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Εκτός από τον πόνο και την ακαμψία των αρθρώσεων, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, χαμηλό πυρετό και απώλεια βάρους. Η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει κοινή παραμόρφωση και αυξάνει τον κίνδυνο για οστεοπόρωση, πνευμονική νόσο και καρδιακά προβλήματα.
«Όταν άρχισα να παίρνω συμπτώματα, ήμουν θεραπευτής μασάζ. Οι φυσικές απαιτήσεις της δουλειάς άρχισαν να επιβαρύνουν και έκλεισα το γραφείο μου ένα χρόνο μετά την άνοιξή μου », θυμάται ο Laurito. "Χρειάστηκα ακόμα ένα εισόδημα, έτσι πήρα κάποιες τάξεις και έγινα τεχνικός φαρμακείου. Έγινε η δουλειά των ονείρων μου, αλλά έπρεπε να παραιτηθώ μετά από τρία χρόνια. Δεν θα μπορούσα να χειριστώ να στέκεσαι στα πόδια μου όλη την ημέρα. "Σήμερα, ο Laurito είναι μια μαμά διαμονής στο σπίτι και διαχειρίζεται μια online ομάδα υποστήριξης για άτομα με ΡΑ.
Δεν είναι γνωστό τι προκαλεί RA, αν και η γενετική είναι πιθανή παράγοντας. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε ορισμένους ιούς και βακτηρίδια που μπορούν να πυροδοτήσουν την ασθένεια. Οι έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχει ένας ορμονικός παράγοντας, καθώς οι γυναίκες έχουν σχεδόν τριπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν ΡΑ από τους άνδρες. Το κάπνισμα έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ανάπτυξης RA. Η νόσος εμφανίζεται συνήθως σε γυναίκες ηλικίας 30 έως 60 ετών και συνήθως επηρεάζει τους άνδρες αργότερα στη ζωή. αλλά μπορεί να αναπτυχθεί ανά πάσα στιγμή και τα 300.000 παιδιά πάσχουν από νεανική αρθρίτιδα
Η RA δεν είναι θεραπευτική, γι 'αυτό είναι σημαντικό να διαγνωστεί έγκαιρα και να αντιμετωπιστεί άμεσα για να επιβραδυνθεί η εξέλιξή της. Ο Philip Kempf, MD, ένας ρευματολόγος στο νοσοκομειακό κέντρο Virginia στο Arlington, Va., Λέει ότι η πλειονότητα των αρθρώσεων προκαλείται στα πρώτα δύο χρόνια της νόσου. «Ειδικά με τους νέους ασθενείς, θέλουμε να αποφύγουμε τη μακροχρόνια αναπηρία», δήλωσε ο Δρ Kempf. "Δεν θέλεις κάποιον που έχει διαγνωστεί στα 20 του να καταλήξει σε παραμορφωμένες αρθρώσεις, κάτι που μπορεί να συμβεί αν δεν το θεραπεύσεις αμέσως."
Δεν υπάρχει κάποια μέθοδος διάγνωσης της RA. Ένας γιατρός θα αναθεωρήσει το οικογενειακό ιστορικό σας και θα αναζητήσει προειδοποιητικά σημάδια όπως ζεστασιά και οίδημα γύρω από τις αρθρώσεις ή σβώλους κάτω από το δέρμα, γνωστά ως ρευματοειδή οζίδια. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να εντοπίσουν αυξημένα επίπεδα αντισωμάτων όπως ο ρευματοειδής παράγοντας και εκτελούνται ακτίνες Χ για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει απώλεια οστού ή αρθρικού χόνδρου.
Υπάρχουν αρκετά φάρμακα διαθέσιμα για τη θεραπεία της φλεγμονής και του πόνου που σχετίζονται με την RA, μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα και κορτικοστεροειδή όπως η πρεδνιζόνη. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, ωστόσο, όπως η ηπατική και νεφρική βλάβη ή τα καρδιακά προβλήματα. Είναι σημαντικό να μιλήσετε στο γιατρό σας σχετικά με τις επιλογές θεραπείας που είναι οι καλύτερες για εσάς, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασής σας.
"Μόλις αποκατασταθεί η φλεγμονή, θα πρέπει να είστε σε θέση να επιστρέψετε στο μεγαλύτερο μέρος της τακτικής ρουτίνας σας" δήλωσε ο Jonathan Samuels, MD, ένας ρευματολόγος στο Κέντρο Μυοσκελετικής Φροντίδας στο Ιατρικό Κέντρο της NYU Langone. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να παραμείνουν δραστήριοι και να διατηρήσουν τις αρθρώσεις τους ευέλικτες». Σύμφωνα με τη Janice McInnes, φυσιοθεραπευτή στο τμήμα υπηρεσιών αποκατάστασης στο Brigham και γυναικείο νοσοκομείο στη Βοστόνη, μία από τις μεγαλύτερες προσαρμογές RA πρέπει να κάνουν αποδεχόμενοι τους περιορισμούς της δραστηριότητάς τους. Για το Laurito, έχοντας RA σήμαινε να εγκαταλείπει τις δραστηριότητες με υψηλές επιπτώσεις, αγάπησε όπως το μπάσκετ, το softball και το ιρλανδικό step dance.
"Θα χρειαστεί να συντονίσετε τις ικανότητές σας και να αξιοποιήσετε στο έπακρο τους", δήλωσε ο McInnes. «Η εκμάθηση πώς να ρυθμίσετε τον εαυτό σας για εξοικονόμηση ενέργειας είναι και επιστήμη και τέχνη».
Πολλοί ασθενείς με ΡΑ επωφελούνται από συνδυασμό φαρμάκων και φυσικοθεραπείας, αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πότε πρέπει να ασκήσουμε τις αρθρώσεις σας. "Εάν τα δάχτυλά σας και οι καρποί σας πληγώνουν, αποφύγετε τη λαβή και την άσκοπη τσίμπημα", δήλωσε ο McInnes. "Αλλά δουλέψτε τους ώμους και το πάνω μέρος του σώματος για να κρατήσετε τη στάση σας ισχυρή και όρθια."
Δεδομένου ότι ο πόνος του RA είναι συχνά πιο έντονος το πρωί, το τέντωμα αμέσως μετά το ξύπνημα μπορεί να διευκολύνει κάποια δυσφορία και να μειώσει τη διάρκεια του. "Τεντώστε καθημερινά για να ελέγξετε την κινητικότητα όλων των αρθρώσεων σας και να μειώσετε τη δυσκαμψία", δήλωσε ο McInnes. "Οι δραστηριότητες χαμηλής πρόσκρουσης, όπως το περπάτημα, το κολύμπι, το ποδήλατο και το κανό, είναι ευκολότερες στις αρθρώσεις από ό, τι πιο ανταγωνιστικές δραστηριότητες όπως το τένις, το ποδόσφαιρο ή το τρέξιμο."
Δεν είναι ξεκάθαρο ποιο ρόλο διατροφή μπορεί να διαδραματίσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων της RA. "Δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα στοιχεία ότι μια συγκεκριμένη διατροφή θα αλλάξει την πορεία της νόσου", δήλωσε ο Δρ Samuels. «Δεν είναι σαν ουρική αρθρίτιδα όπου μπορείτε να εξαλείψετε τα τρόφιμα που θα αυξήσουν τα επίπεδα ουρικού οξέος».
Ο Clement Michet, MD, ένας ρευματολόγος και καθηγητής από την κλινική Mayo, συμφωνεί ότι "από τώρα δεν υπάρχει ρευματοειδής αρθρίτιδα. Αλλά υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που φαίνονται να έχουν ευαισθησίες στα τρόφιμα ».
Η έρευνα έχει δείξει ότι πολλοί άνθρωποι με ρευματοειδή αρθρίτιδα έχουν επίσης κοιλιοκάκη και ορισμένοι ασθενείς με ΡΑ ανταποκρίνονται θετικά σε δίαιτα χωρίς γλουτένη. Τα συμπτώματα της RA μπορεί να εκδηλωθούν ως ανταπόκριση σε πρωτεΐνες στα γαλακτοκομικά προϊόντα και ο Δρ Michet επισημαίνει ότι τα λίπη στο κρέας μεταβολίζονται σε προ-φλεγμονώδη χημικά μέσα στο σώμα.
Το Ίδρυμα Αρθρίτιδας συνιστά ότι τα αντιοξειδωτικά στα φρούτα και τα λαχανικά συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής και ο Δρ Kempf υπογραμμίζει τη σημασία μιας υγιεινής διατροφής για να αποφύγετε το υπερβολικό βάρος και να μειώσετε την πίεση στις αρθρώσεις.
Είναι όλα μια ευαίσθητη ισορροπία », δήλωσε ο McInnes. "Η διατήρηση της γνώσης για τη διάγνωσή σας είναι σημαντική για να μάθετε πώς θα πρέπει να διαχειριστείτε την κατάστασή σας μαζί με τις θεραπείες από τους γιατρούς και τους θεραπευτές σας."
