Η σχιζοφρένεια είναι αναμφισβήτητα η πιο σοβαρή και ανασταλτική ψυχιατρική νόσος του εγκεφάλου. Χαρακτηρίζεται από τέσσερα σύμπλοκα συμπτωμάτων, μερικά από τα οποία είναι ευκολότερα θεραπευτικά από άλλα. Το ψυχωσικό σύμπλεγμα (ψευδαισθήσεις, ψευδαισθήσεις και παράξενη συμπεριφορά) και το σύμπλεγμα ανησυχιών διάθεσης μπορεί να ελέγχεται πολύ καλά με φάρμακα σε περισσότερο από το 60% των ασθενών. Εντούτοις, η συσχέτιση των αρνητικών συμπτωμάτων (απάθεια, φτώχεια της σκέψης, επίπεδη έκφραση του προσώπου και κακές κοινωνικές δεξιότητες) καθώς και η συσσωρευμένη γνωστική ομάδα (έλλειψη μνήμης, προσοχής, ικανότητας μάθησης και επεξεργασίας πληροφοριών, αναγνώρισης προσώπου και εκτελεστικών λειτουργιών) πιο δύσκολο να αντιστραφεί. Στην πραγματικότητα, τα γνωστικά ελλείμματα στη σχιζοφρένεια, όχι τα ψυχωτικά συμπτώματα, είναι ο πραγματικός λόγος για τη λειτουργική αναπηρία των ατόμων με σχιζοφρένεια καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Έχοντας πει αυτό, ας συζητήσουμε εάν είναι δυνατή η ανάκαμψη από τη σχιζοφρένεια. Υπάρχουν αρκετές μελέτες που δείχνουν ότι ένα ορισμένο ποσοστό ατόμων με σχιζοφρένεια πράγματι ανακάμπτει, με άλλα λόγια, να επιστρέψει στο βασικό επίπεδο λειτουργίας τους. Οι πιο αξιόπιστες και προσεγμένες μελέτες (όπως οι μελέτες του Πανεπιστημίου της Αϊόβα από τους Tsuang και Winokur, όπου οι ασθενείς με σχιζοφρένεια νοσηλευόταν στη δεκαετία του 1930, πολύ πριν την ανακάλυψη φαρμάκων για την ψύχωση, εντοπίστηκαν και αξιολογήθηκαν 40 χρόνια αργότερα, στη δεκαετία του 1970) δείχνουν ότι το 20% ανακάμπτει, ενώ το 80% είναι απενεργοποιημένο. Η υψηλή νοημοσύνη, η καλή λειτουργία πριν από την εμφάνιση της σχιζοφρένειας, η ηλικία μεγαλύτερη των 30 ετών όταν άρχισε η ασθένεια και η ύπαρξη γυναικών προβλέπουν υψηλότερο ρυθμό ανάρρωσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλοί ασθενείς με σχιζοφρένεια αυτές τις μέρες μπορούν πραγματικά να επιτύχουν κατάσταση "ύφεσης" με επαρκή φαρμακευτική αγωγή. η ύφεση ορίζεται ως ένας ελάχιστος βαθμός συμπτωμάτων, όπως μετράται από την κλίμακα θετικών και αρνητικών συμπτωμάτων (PANSS). Αν αυτοί οι άνθρωποι διατηρήσουν την κατάσταση ύφεσης για ένα ή δύο χρόνια, θα μπορούσαν να βρεθούν στο δρόμο της ανάκαμψης. Το λυπηρό γεγονός όμως είναι ότι η πλειοψηφία των ατόμων με σχιζοφρένεια δεν τηρούν τα φάρμακά τους και αυτό οδηγεί, αργά ή γρήγορα, σε υποτροπή της ψύχωσής τους. Η ψύχωση έχει αποδειχθεί ότι συσχετίζεται με την απώλεια εγκεφαλικού ιστού, την περαιτέρω λειτουργική φθορά και τη μείωση της πιθανότητας ανάκτησης. Είναι επομένως απολύτως ζωτικής σημασίας τα άτομα που εμφανίζουν το πρώτο ψυχωσικό επεισόδιο να παίρνουν τα αντιψυχωτικά φάρμακά τους χωρίς διακοπές (με τη βοήθεια των οικογενειών τους) προκειμένου να αυξήσουν σημαντικά τις πιθανότητες ανάκαμψης από αυτή τη σοβαρή εγκεφαλική νόσο
