Ο καθένας έχει αισθανθεί το πόνο ενός ακρωτηριασμένου ποδιού, το τσίμπημα ενός τραβηγμένου μυός ή τη σφυρηλάτηση ενός κακού πονοκεφάλου - αλλά ξέρετε γιατί; Η απάντηση στο πόνο που θεωρούμε δεδομένη είναι στην πραγματικότητα μια σύνθετη και στιγμιαία αλυσιδωτή αντίδραση.
Ο πόνος συμβαίνει για έναν απλό λόγο: για να σας προστατέψουμε. Αν το μυαλό σας καταγράψει τον πόνο, συνήθως σταματάτε να κάνετε αυτό που το προκάλεσε. Επιστρέφει στο ένστικτο "αγώνα ή πτήσης", λέει ο Sujittra Tongprasert, MD, αναισθησιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Louisville Hospital στο Κεντάκι. Ο πόνος είναι ο τρόπος του σώματος που σας επιτρέπει να γνωρίζετε ότι αυτό που κάνετε είναι επιβλαβές και ότι πρέπει να σταματήσετε.
Η διαδικασία του πόνου
Ο πόνος ξεκινάει από την πηγή ενός τραυματισμού ή φλεγμονής, είτε πρόκειται για το δάχτυλό σας κάτω μέρος της πλάτης. Όταν τραυματίζετε τον εαυτό σας, η αυτόματη απάντηση του σώματος είναι να διεγείρει τους δέκτες πόνου, οι οποίοι με τη σειρά τους απελευθερώνουν χημικές ουσίες, λέει ο Δρ Tongprasert.
Αυτά τα χημικά, φέρνοντας το μήνυμα "Ouch, που πονάει", πηγαίνουν κατευθείαν στο νωτιαίο μυελό. Ο νωτιαίος μυελός μεταφέρει το μήνυμα του πόνου από τους υποδοχείς του μέχρι τον εγκέφαλο, όπου δέχεται τον θάλαμο και στέλνει στον εγκεφαλικό φλοιό, το τμήμα του εγκεφάλου που επεξεργάζεται το μήνυμα. το φυσικό μήνυμα από τον τραυματισμό ταξιδεύει από όπου τραυματίζεστε απευθείας στον εγκέφαλό σας, όπου καταγράφει την αίσθηση που ονομάζεται πόνος. Ο εγκέφαλός σας αντιλαμβάνεται τον πόνο και στέλνει το μήνυμα του πόνου πίσω στην περιοχή του σώματός σας που πονάει - και όλα πάνε πολύ γρήγορα. Δεν σφίγγετε το toe σας και παρατηρείτε ότι πονάει πέντε λεπτά αργότερα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι πόνου - κάτι περισσότερο από ήπιος και σοβαρός - που μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που αισθάνεστε και αντιλαμβάνεστε τον πόνο.
Ο οξύς πόνος είναι βραχυπρόθεσμος πόνος, συνήθως αυτό που αντιμετωπίζετε μετά από κάποιο ατύχημα ή τραυματισμό - σπάτε το χέρι σας ή ρίχνετε ένα κουτάκι σούπας στο πόδι σας. Μόλις ο τραυματισμός έχει θεραπευτεί, ο πόνος σας εξαφανίζεται και δεν απαιτεί περαιτέρω θεραπεία.
Ο χρόνιος πόνος είναι επίμονος πόνος, γενικά προκαλούμενος από μια κατάσταση όπως η ινομυαλγία ή η αρθρίτιδα. Τα άτομα με χρόνιο πόνο χρειάζονται μακροχρόνια θεραπεία και θεραπεία για να διαχειριστούν τον πόνο τους. Αισθάνονται ο πόνος διαφορετικά και επεξεργάζονται αυτά τα μηνύματα του πόνου διαφορετικά από τον οξύ πόνο, τον πόνο στο στήθος ή τον κόψιμο του χαρτιού λόγω της μακράς εμπειρίας τους με τον πόνο.
Πώς ο πόνος μπορεί να αλλάξει το νευρικό σύστημα
το σώμα όταν συμβαίνει τραυματισμός ή όταν το σώμα έχει άλλες μη φυσιολογικές διεργασίες που πραγματοποιούν πράγματι κάνουν αλλαγές στο νευρικό σύστημα. Οι τύποι αλλαγών που κάνουν σχετίζονται με τον τύπο του πόνου που αισθάνεστε.
Σε ασθενείς με χρόνιο πόνο υπάρχει μια ανώμαλη λειτουργία της επεξεργασίας πόνου », λέει ο Tongprasert. Κανονικά, το κεντρικό νευρικό σύστημα αναστέλλει αυτόματα τις δυσάρεστες αισθήσεις όπως ο πόνος. Αλλά με χρόνιο πόνο, η λειτουργία του νευρικού συστήματος μεταβάλλεται και γίνεται πιο ευαίσθητη στον πόνο. Τα νευρικά κύτταρα σε άτομα με χρόνιο πόνο μπορεί να γίνουν τόσο ευαίσθητα ώστε ο εγκέφαλος να αντιλαμβάνεται ακόμα και μια απαλή πινελιά ως πόνο.
Υπάρχουν φυσικά στοιχεία που βασίζονται σε ανιχνεύσεις μαγνητικού συντονισμού (μαγνητική τομογραφία), που δείχνουν μια ανώμαλη διέγερση οι εγκέφαλοι των ασθενών με χρόνιο πόνο, λέει ο Tongprasert. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι με χρόνιο πόνο φυσικά αντιλαμβάνονται και αισθάνονται τον πόνο διαφορετικά - πιο έντονα - από τους άλλους.
"Η μνήμη είναι επίσης μέρος της αντίληψης του πόνου", σημειώνει ο Tongprasert. Όταν ο εγκέφαλος διεγείρεται, ο εγκέφαλος αναγνωρίζει ότι ο ερεθισμός του πόνου, αλλά βασίζεται επίσης σε εμπειρίες του παρελθόντος για να βοηθήσει να προσδιορίσει τι είναι αυτό το ερέθισμα. Όταν ο εγκέφαλος έχει «μνήμη» του χρόνιου και επίμονου πόνου, αλλάζει τον τρόπο που «αισθάνεται» κάθε νέο πόνο και τον αισθάνεται πιο έντονα. "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, ακόμη και με τον ίδιο τύπο και την ποσότητα διέγερσης, η αντίληψη του πόνου είναι μοναδική", λέει ο Tongprasert.
Αυτό που γνωρίζουμε τώρα για τον πόνο και τον τρόπο αντιμετώπισης του είναι μόνο η αρχή αυτού που τελικά θα καταλάβουμε για τον πόνο. Υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να μάθουμε για τον χρόνιο πόνο και την αποτελεσματική διαχείριση του πόνου, λέει ο Tongprasert.
