Για τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής τους, η Elizabeth και η Kathryn διατηρήθηκαν υγιείς με τακτικές εγχύσεις νέων αιμοπεταλίων. Όμως, καθώς η ασθένεια προχώρησε, οι Girtlers αντιμετώπισαν μια δύσκολη επιλογή.
«Η θεραπευτική αγωγή είναι η μεταμόσχευση μυελού των οστών για αυτούς τους ασθενείς», εξήγησε η Shakila Khan, MD, παιδιατρική αιματολόγος στην κλινική Mayo. όχι συχνά μια λέξη που σχετίζεται με ασθένειες όπως η λευχαιμία, αλλά σε αυτή την περίπτωση ήταν δυνατή. Τα κορίτσια θα χρειάζονταν μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών, μια οδυνηρή εμπειρία για κάθε ασθενή και ιδιαίτερα για τα παιδιά.
Το μυελό των οστών είναι το εργοστάσιο για νέα κύτταρα αίματος και ανοσοκύτταρα. Σε μια μεταμόσχευση, ο μυελός των οστών καταστρέφεται με χημειοθεραπεία και μερικές φορές με ακτινοβολία. Στη συνέχεια, τα υγιή δότη βλαστικά κύτταρα τροφοδοτούνται στην κυκλοφορία του αίματος μέσω IV. Τα νέα κύτταρα βρίσκουν το δρόμο τους στο μυελό των οστών, όπου αρχίζουν να παράγουν νέα, υγιή κύτταρα.
Όμως, κατά τη διάρκεια της παραγωγής νέων κυττάρων, ο ασθενής δεν έχει ανοσοποιητικό σύστημα και πρέπει να προστατεύεται από τη μόλυνση. Και τα δύο κορίτσια πέρασαν μακρά χρονικά διαστήματα στο νοσοκομείο και οι γονείς τους δήλωσαν ότι ήταν πολύ δύσκολο να τους δουν να φαίνονται τόσο άρρωστοι
Αλλά οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών δούλεψαν και σήμερα η Elizabeth και η Kathryn είναι υγιείς νεαροί κορίτσια για ακόμα μια φορά.
