Ο Todd Peck, 26 ετών, από το Glenville, PA, μεγάλωσε γύρω από τον αγωνιστικό χώρο. Ο πατέρας του, Μάικλ Πέκ, κατείχε το αυτοκίνητο που οδήγησε ο θείος του, ο Tom Peck - ένα combo που έγινε η πιο επιτυχημένη ομάδα από το Κέιπ Τάουν, για να ανταγωνιστεί ποτέ στην εθνική σκηνή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι όλοι οι Todd Peck που ήθελαν να κάνουν είναι να είναι και οδηγός NASCAR. Το να είσαι επαγγελματίας αθλητής ήταν στο αίμα του, λέει. Αλλά ως έφηβος, άρχισε να έχει πόνο στην κάτω πλάτη του.
Ο καθένας είπε στον Peck ότι ο πόνος δεν ήταν τίποτα, συμπεριλαμβανομένων των γονέων του, οι οποίοι είναι γιατροί. Ο μπαμπάς του είναι οικογενειακός γιατρός, και η μαμά του, η ΣΟΥ, είναι ένας γκέιμ. "Είπαν:" Είναι κάτι που κοιμάστε ", λέει ο Peck.
Αλλά ένα πρωί όταν ήταν 15 ετών, ο Peck ξύπνησε και δεν μπορούσε να βγει από το κρεβάτι ή να ντυθεί. "Ήμουν σε αγωνία", λέει. Οι εξετάσεις τελικά αποκάλυψαν ότι είχε ρευματοειδή αρθρίτιδα. Όταν ο Peck άκουσε τη διάγνωση, σκέφτηκε, σε καμία περίπτωση - «Είμαι παιδί 15 ετών. Δεν παίρνω αρθρίτιδα. Οι παππούδες μου παίρνουν αρθρίτιδα ».
Ο Peck ήταν αποφασισμένος να μην αφήσει τη ρευματοειδή αρθρίτιδα να σταθεί στο όνειρό του να είναι επαγγελματίας αθλητής και να αγωνιστεί στο άθλημα που αγαπά τόσο πολύ. "Ήταν τρομακτικό στην αρχή", λέει. "Αλλά αποφάσισα ότι δεν πρόκειται να με εμποδίσει από αυτό που κάνω."
Λίγο μετά τη διάγνωση της RA, ο Peck αγωνίστηκε στην πρώτη του κούρσα, μία εθνικά τηλεοπτική σειρά τουρνουά που είναι συγκρίσιμη με το μπέιζμπολ Triple-A. Μέλη της ομάδας του NASCAR έπρεπε να τον κυριολεκτικά να τον τραβήξει μέσα και έξω από το κάθισμα του οδηγού, λέει. Αλλά αντέταξε τον πόνο και συναγωνίστηκε. Η εμπειρία τον έκανε πιο αποφασισμένο να διαχειριστεί τη ρευματοειδή αρθρίτιδα του και να συνεχίσει να αγωνίζεται. Έχει αγωνιστεί από τότε.
Η διαχείριση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας με άσκηση
Ο Peck τεντώνεται καθημερινά κάθε πρωί όταν σηκώνεται για να παραμείνει χαλαρός και να ασκηθεί. Οι κανόνες NASCAR απαγορεύουν τη χρήση ναρκωτικών, οπότε ο Peck περιορίζεται σε μη εξαντλητικά μη-στεροειδή αντιφλεγμονώδη και φυσιοθεραπεία για να διαχειριστεί τη ΡΑ του. "Πάω με έναν εκπαιδευτή και περνάω ώρες μαζί του", λέει. Τρεις φορές την εβδομάδα ο Peck ξοδεύει περίπου δύο ώρες με τον εκπαιδευτή του, ο οποίος προσαρμόζει τις ασκήσεις για τον αγώνα του.
Ο Brett Swope, εκπαιδευτής της Peck, είναι ειδικός αθλητικών επιδόσεων και ιδιοκτήτης της Elite Sports Performance στο Spring Grove, Pa. δεν μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο της RA, αλλά μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση και τη μείωση της σοβαρότητάς της. Οι αθλητές με RA πρέπει να είναι επιμελείς για να ακολουθήσουν ένα σχήμα αντίστασης-κατάρτισης, λέει ο Swope, επειδή μπορεί να αυξήσει τη μυϊκή δύναμη και να λιώσει τις αρθρώσεις.
Η άσκηση βοηθά επίσης τους ασθενείς με RA να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος, ο Swope λέει ότι " μια βλαπτική επίδραση στην αρθρίτιδα ». Η άρθρωση του γόνατος, για παράδειγμα, υπόκειται σε τριπλάσιο σωματικό βάρος κατά τη διάρκεια του περπατήματος και πέντε φορές το βάρος του σώματος ενώ ανεβαίνουν ή κατεβαίνουν σε σκάλες ή όταν τρέχουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό για τους ανθρώπους με αρθρίτιδα, ειδικά τους αθλητές, να παραμείνουν σε φόρμα.
Το Πρόγραμμα Αθλητών μπορεί να είναι δύσκολο
Το να είσαι επαγγελματίας αθλητής απαιτεί μεγάλο ταξίδι και ο Peck αγωνίζεται με δυσφορία και δυσκαμψία όταν είναι σε αεροπλάνο . "Αλλά είμαι πολύ πεισματάρης για να σταματήσω ή να αφήσω τη ρευματοειδή αρθρίτιδα μου να αναλάβει", λέει ο Peck. «Υπάρχουν ημέρες είναι άσχημες. Αλλά αν είναι μια μέρα αγώνα, πρέπει απλώς να συμβεί. "
Το καλύτερο μέρος για τους αγώνες, λέει, είναι όταν μπαίνει στο αυτοκίνητο. "Είναι αρκετά κλειστοφοβικό - είστε μέσα και είστε κλειδωμένοι και δεν μπορείτε να κινηθείτε", λέει. "Τα καθίσματα είναι έθιμο για μένα. Έχουν γίνει έτσι για την ασφάλεια, αλλά είναι σαν να είμαι στο μικρό μου κουκούλι και, μόλις βρεθώ στο αγωνιστικό αυτοκίνητο, αισθάνομαι 99 τοις εκατό καλύτερα. "
Όπως και οι ιπτάμενοι, οι αγώνες μπορεί να είναι δύσκολο για το σώμα . Η θερμότητα μέσα στο αυτοκίνητο δεν βοηθά. "Μπορείτε να βλάψετε σε μέρη που δεν γνωρίζατε ότι είχατε", λέει ο Peck. Αλλά καταφέρνει να ξεπεράσει τον πόνο και να επιμείνει.
Ο Peck χρησιμεύει ως πρότυπο για άλλους με ρευματοειδή αρθρίτιδα που θέλουν να καλύψουν τα όνειρά τους στον αθλητικό κόσμο. Έκανε εμφανίσεις πριν από τους νέους με αρθρίτιδα για το Ίδρυμα Αρθρίτιδας γιατί λέει: "Θέλω να βοηθήσω να εμπνεύσω τα παιδιά και να τους ενημερώσω ότι μπορούν να επιτύχουν τους στόχους τους."
