Οι ερευνητές ανέλυαν τις ανιχνεύσεις MRI του εγκεφάλου από τρεις ομάδες Ρουμάνων παιδιών ηλικίας 8 έως 11. Ορισμένα από τα παιδιά μεγάλωναν σε ορφανοτροφεία, μερικά ήταν σε ορφανοτροφεία και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε καλές οικογενειακές εστίες και άλλοι έζησαν σε κανονική οικογένεια τα παιδιά που είχαν βρεθεί σε ένα ορφανοτροφείο ανά πάσα στιγμή στη ζωή τους είχαν πολύ μικρότερο όγκο γκρίζας ύλης στον φλοιό του εγκεφάλου από εκείνους που δεν είχαν ποτέ βρεθεί σε ορφανοτροφείο. Ακόμη και αν τα παιδιά τοποθετήθηκαν σε αγάλματα που αγαπούν, η παιδική φαιά ουσία του παιδικού ιδρύματος, που είχε θεσμοθετηθεί στο παρελθόν, δεν είχε προλάβει. Η λευκή ύλη, ωστόσο, φαίνεται να είναι πιο ανθεκτική. Τα παιδιά που παρέμεναν σε ένα ορφανοτροφείο είχαν μικρότερο όγκο λευκής ουσίας από εκείνα που δεν είχαν ποτέ βρεθεί σε ορφανοτροφείο.
Όμως τα ορφανά παιδιά που τοποθετήθηκαν σε υψηλής ποιότητας αναδοχή είχαν τον ίδιο όγκο λευκής ύλης με αυτά που δεν ήταν ποτέ στο ορφανοτροφείο.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι διαφορές στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται η λευκή ύλη και η γκρίζα ύλη μπορούν να εξηγήσουν γιατί η λευκή ύλη ήταν καλύτερο να καλύψει την γκρίζα ύλη.
Η ανάπτυξη της αιχμής της γκρίζας ύλης του εγκεφάλου σε συγκεκριμένους χρόνους κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αυτών των ευαίσθητων περιόδων. Η γκρίζα ύλη εμπλέκεται στον έλεγχο των μυών, στα συναισθήματα, στην ομιλία μνήμης και στις αισθητηριακές αντιλήψεις, όπως η αίσθηση και η ακοή.
Η λευκή ύλη - που είναι απαραίτητη για τη δημιουργία συνδέσεων στον εγκέφαλο - αυξάνεται με αργό ρυθμό. Αυτό μπορεί να είναι αυτό που το καθιστά πιο ικανό να ανακάμψει από τις επιπτώσεις της κοινωνικής και σωματικής αμέλειας.
«Βρεθούμε ολοένα και περισσότερα στοιχεία ότι η έκθεση σε παιδικές αντιξοότητες έχει αρνητική επίδραση στην ανάπτυξη του εγκεφάλου», δήλωσε η συν-ηγέτρια Margaret Sheridan τα Εργαστήρια της Γνωσιακής Νευροεπιστήμης στο Νοσοκομείο Παιδιών της Βοστόνης, δήλωσε σε ένα νοσοκομειακό δελτίο τύπου. "Οι συνέπειες είναι ευρείες, όχι μόνο για παιδιά που έχουν θεσμοθετηθεί, αλλά και για παιδιά που εκτίθενται σε κακοποίηση, εγκατάλειψη, βία κατά τη διάρκεια πολέμου, ακραία φτώχεια και άλλες αντιξοότητες."
Η μελέτη δημοσιεύθηκε online στις 23 Ιουλίου στις Διαδικασίες
της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών
Τουλάχιστον 8 εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως ζουν σε θεσμικό περιβάλλον, σύμφωνα με την UNICEF
