ΤΡΙΤΗ, 27 Μαρτίου 2012 - Παρά τις δεκαετίες προειδοποιήσεων σχετικά με τις κακές επιπτώσεις του καπνίσματος στην υγεία, πολλοί συνεχίζουν να αναβοσβήνουν. Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, αναφέρθηκε στη νέα εθνική καμπάνια κατά του καπνίσματος "φοβισμένη σε ευθεία στυλ" του CDC, που στοχεύει να πείσει και πάλι τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν. Και πριν από τρεις εβδομάδες, ο Αμερικανός γενικός χειρουργός δημοσίευσε μια απογοητευτική έκθεση σχετικά με το κάπνισμα εφήβων, όπου περισσότεροι από 600.000 μαθητές γυμνασίων και περισσότεροι από 3 εκατομμύρια μαθητές γυμνασίου καπνίζουν, θέτοντας σε κίνδυνο τη μακροχρόνια υγεία τους. Τώρα, όπως και οι καπνιστές χρειάζονται περισσότερους λόγοι για να σταματήσουν, μια νέα μελέτη από ερευνητές στην Ελβετία και τη Γερμανία δείχνει ότι οι καπνιστές μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν σχιζοφρένεια από τους μη καπνιστές. ήταν ότι το κάπνισμα μεταβάλλει την επίδραση μιας παραλλαγής γονιδίου που είναι γνωστός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη σχιζοφρένειας. Με επικεφαλής τον Boris Quedzow του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης Νευροεπιστημών Κέντρο και Georg παραχειμαστής από το Πανεπιστήμιο του Κέντρου Κολωνίας για Genomics, οι ερευνητές που ορίζονται για την περαιτέρω κατανόηση των γενετικών υπόβαθρο της σχιζοφρένειας.
Συγκεκριμένα, η ομάδα θέλησε να αναλύσει τη σχέση μεταξύ του τι είναι γνωστή ως "φιλτράρισμα ακουστικού ερεθίσματος" και το γνωστό γονίδιο κινδύνου σχιζοφρένειας "παράγοντας μεταγραφής 4" (γνωστός και ως TCF4). Το φιλτράρισμα ακουστικών ερεθισμάτων είναι ένας φανταστικός τρόπος περιγραφής του τι συμβαίνει όταν επεξεργαζόμαστε τους ήχους που ακούμε. Όταν ακούτε μια ακρόαση πολλούς ήχους, τα υγιή άτομα ουσιαστικά θα συντονίζουν εκείνα που δεν σχετίζονται με ό, τι κάνουν εκείνη τη στιγμή. Τα άτομα με σχιζοφρένεια, ωστόσο, έχουν πολύ μεγαλύτερη δυσκολία να διαχωρίσουν τους σχετικούς ήχους από τις άσχετες, οδηγώντας σε ένα είδος υπερφόρτωσης του εγκεφάλου.
Η ομάδα του Quedzow και του Winter πραγματοποίησε γενετικές προβολές για να εντοπίσει παραλλαγές του γονιδίου TCF4 σε 1.821 υγιή άτομα στη Γερμανία. Επειδή πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι ένα μεγάλο ποσοστό καπνιστών σχιζοφρενικών (κατά το 80 τοις εκατό στις ΗΠΑ, σύμφωνα με μια μελέτη του 2006), αξιολόγησαν τη συμπεριφορά καπνίσματος των ατόμων ως μέρος της έρευνάς τους.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη υπέστησαν δοκιμασία στην οποία άκουγαν μια σειρά κλικ, ενώ τα μοντέλα εγκεφαλικών κυμάτων παρακολουθούνταν χρησιμοποιώντας ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG). Αυτό σχεδιάστηκε για να αξιολογήσει πόσο καλά επεξεργάστηκε την ακουστική σειρά.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι, όπως και οι σχιζοφρενείς, οι φορείς του γονιδίου κινδύνου TCF4 ήταν λιγότερο αποτελεσματικοί στην επεξεργασία των κλικ. Αλλά αυτό που πραγματικά έλαβε την προσοχή τους ήταν ότι οι καπνιστές - και ιδιαίτερα οι βαριές καπνιστές - που φέρουν την παραλλαγή του γονιδίου TCF4 ήταν ακόμη λιγότερο αποτελεσματικοί στην επεξεργασία των ακουστικών ερεθισμάτων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μειωμένη επεξεργασία μεταξύ των καπνιστών δείχνει ότι «το κάπνισμα μεταβάλλει την επίδραση του γονιδίου TCF4 στο φιλτράρισμα ακουστικών ερεθισμάτων», όπως δήλωσε ο Quedzow σε ανακοίνωση σε συνδυασμό με τη δημοσίευση της έρευνας της ομάδας του στο περιοδικό
Proceedings of the National Ακαδημία Επιστημών . "Για το λόγο αυτό, το κάπνισμα μπορεί επίσης να αυξήσει τον αντίκτυπο συγκεκριμένων γονιδίων στον κίνδυνο σχιζοφρένειας." Για να είμαστε σαφείς, η γερμανική και ελβετική ομάδα δεν λέει ότι το κάπνισμα προκαλεί
σχιζοφρένεια. Αντίθετα, τα ευρήματά τους δείχνουν ότι τα δεδομένα για το κάπνισμα θα μπορούσαν να είναι χρήσιμη προσθήκη στο οπλοστάσιο των πληροφοριών που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της σχιζοφρένειας.
