Η διπολική διαταραχή, γνωστή και ως μανιακή κατάθλιψη, χαρακτηρίζεται από ακραία ενέργεια και βαθιά ευφορία ή μανία που εναλλάσσεται με περιστατικά κατάθλιψης - κάτι που ο Shreve περιγράφει ως "rollercoaster" στο ιστολόγιό του.
Τα συμπτώματα ενός μανιακού επεισοδίου μπορεί να περιλαμβάνουν μια διάθεση διατροφής, ευερεθιστότητα, αϋπνία και παρορμητικότητα. Τα καταθλιπτικά επεισόδια χαρακτηρίζονται από αισθήματα θλίψης και απελπισίας, κοινωνικής απομόνωσης και απώλειας ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που κάποτε ήταν ευχάριστες. Αυτοί οι κύκλοι υψηλής και χαμηλής διάθεσης ακολουθούν ακανόνιστα σχήματα, ενώ τα επεισόδια διάθεσης μπορούν να αναμειγνύουν τα συμπτώματα της μανίας και της κατάθλιψης.
«Όταν οι [καταθλίψεις] χτυπήσουν, έκλεισα τα blinds. Δεν ντους, ξύρισμα ή καθαρισμό. Δεν πηγαίνω έξω ", λέει ο Shreve. Άλλες φορές, «θέλω να κάνω τα πάντα ταυτόχρονα … αλλά στο τέλος δεν έχω κάνει τίποτα επειδή πηγαίνει πολύ πέρα από αυτό που μπορεί να κάνει ένα άτομο σε μια μέρα».
Οι άνδρες και οι γυναίκες επηρεάζονται εξίσου από τη διπολική διαταραχή. Σύμφωνα με την Εθνική Συμμαχία για την Ψυχική Ασθένεια (NAMI), περισσότερες από τις μισές περιπτώσεις ξεκινούν μεταξύ 15 και 25 ετών, αν και συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε νεότερα παιδιά ή αργότερα στη ζωή.
Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες διπολικής διαταραχής, με βάση τα πρότυπα και την ένταση των συμπτωμάτων. Όπως ορίζονται στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο των Αμερικανικών Ψυχιατρικών Ψυχιατρικών Διαταραχών, οι τύποι διπολικής διαταραχής περιλαμβάνουν:
Διπολικό I
αποτελείται από μανιακά επεισόδια διαρκείας τουλάχιστον μιας εβδομάδας και μείζονα καταθλιπτικά επεισόδια διάρκειας δύο εβδομάδων ή περισσότερο. > Το Bipolar II χαρακτηρίζεται από ηπιότερα υπομανικά επεισόδια, τα οποία είναι λιγότερο σοβαρά από τα μανιακά, και περιόδους κατάθλιψης που είναι συνήθως πιο συχνές και διαρκούν περισσότερο από αυτές που συμβαίνουν στη διπολική διαταραχή Ι.
Κυκλοθυμική διαταραχή ή κυκλοθυμία είναι μια ηπιότερη μορφή διπολικής διαταραχής με περιόδους υπομανιακών και καταθλιπτικών συμπτωμάτων. «Μπορεί να μετατραπεί σε διπολικό I ή διπολικό ΙΙ», λέει η Melissa DelBello, MD, συν-ιατρός διευθυντής του Κέντρου Διαταραχών Διάθεσης στο Πανεπιστήμιο του Κινκινάτι Ιατρικό Κέντρο. "Εξαρτάται από το βαθμό της λειτουργικής ανεπάρκειας."
Δεν υπάρχει εργαστηριακή εξέταση για διπολική διαταραχή, οπότε η διάγνωση βασίζεται στη φυσική εξέταση του ασθενούς, στο ιατρικό ιστορικό και στην ψυχολογική αξιολόγηση. Η διπολική διαταραχή είναι συχνά εσφαλμένη, επειδή τα συμπτώματα της αλληλοεπικαλύπτονται με άλλες ασθένειες. Ο Shreve, για παράδειγμα, διαγνώστηκε εσφαλμένα με κατάθλιψη για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα άτομο με διπολική νόσος μπορεί να μην συνειδητοποιήσει ότι έχει πρόβλημα ή να αρνηθεί να δει έναν γιατρό, γεγονός που καθυστερεί τη θεραπεία και μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα σοβαρά σωματικά, συναισθηματικά και προσωπικά προβλήματα. Η ακριβής αιτία της διπολικής διαταραχής είναι ασαφής , αν και είναι πιθανότατα ένας συνδυασμός παραγόντων. "Γνωρίζουμε ότι είναι γενετικό επειδή τρέχει σε οικογένειες, αλλά οι περιβαλλοντικοί παράγοντες άγχους μπορούν να προκαλέσουν την εμφάνισή του", δήλωσε ο DelBello. Μελέτες υποδεικνύουν ότι διαφορές στη δομή του εγκεφάλου και μια ανισορροπία των χημικών ουσιών του εγκεφάλου που είναι γνωστές ως νευροδιαβιβαστές παίζουν ρόλο.
Ορισμένες αιτίες όπως το άγχος, η έλλειψη ύπνου και η κατάχρηση ουσιών μπορεί να προκαλέσουν ένα μανιακό ή καταθλιπτικό επεισόδιο. Ο Shreve αναγνωρίζει ότι η κατάθλιψή του προκαλείται με το να αισθάνεται συγκλονισμένη. "Αν έχω μια γεμάτη μέρα, είναι η επόμενη μέρα που πραγματικά συντριβή," λέει. "Εάν πάω σε ένα πάρτι ή εργάζομαι με ανθρώπους σε ένα έργο, μπορεί να το θέσει εκτός επειδή είναι κάτι περισσότερο από όσο μπορώ να χειριστώ."
Ενώ η διπολική διαταραχή δεν είναι θεραπευτική, τα συμπτώματά της μπορούν να θεραπευτούν με φαρμακευτική αγωγή και ψυχοθεραπεία. Ο David Miklowitz, PhD, διευθυντής του προγράμματος για τις διαταραχές διάθεσης παιδιών και εφήβων στο Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης και Ανθρώπινης Συμπεριφοράς του UCLA Semel, υπογραμμίζει τη σημασία της συμμετοχής των αγαπημένων στη θεραπεία ενός ασθενή.
"Είναι χρήσιμο να φέρνεις τα μέλη της οικογένειας σε θεραπεία και να τα εκπαιδεύεις για το τι είναι διπολικό, πώς μπορείς να το αντιμετωπίσεις σαν οικογένεια, πώς το αναγνωρίζεις ως ανεξέλεγκτο, ποια είναι η αποτελεσματική επικοινωνία στο πλαίσιο αυτό και τι δεν είναι, " αυτος λεει. "Σε αυτά τα προγράμματα οικογενειακής θεραπείας, εάν δοθούν με φάρμακα, οι ασθενείς τείνουν να κάνουν πολύ καλύτερα."
Η σύνδεση με άλλους που ζουν με διπολική διαταραχή μπορεί να προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη και πρόσβαση σε πρακτικές πληροφορίες και πόρους. Το NAMI και η Ένωση Κατάθλιψης και Διπολικής Υποστήριξης προσφέρουν εκπαιδευτικά προγράμματα, καθώς και ομάδες υποστήριξης σε απευθείας σύνδεση και σε προσωπικό επίπεδο.
"Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να ζουν πολύ επιτυχημένες ζωές με διπολική διαταραχή", λέει ο DelBello. "Εάν παραμείνετε στο φάρμακό σας, παρακολουθείτε τον εαυτό σας για τους στρεσογόνους παράγοντες, διατηρείτε ένα φυσιολογικό πρότυπο ύπνου και παραμείνετε μακριά από τα ναρκωτικά και το οινόπνευμα, είναι πολύ πιθανό."
