Η ιατρική έρευνα προωθεί συνεχώς τους τρόπους με τους οποίους τα μεταμοσχεύματα βλαστοκυττάρων, στα οποία τα κατεστραμμένα κύτταρα αντικαθίστανται με υγιή, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ασθενειών. Αυτό το έτος σημείωσε σημαντική πρόοδο στην πιθανή θεραπεία της αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης (ALS) και της σκλήρυνσης κατά πλάκας (MS).
Η ALS είναι μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που προσβάλλει τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό. Οι περισσότεροι το γνωρίζουν ως νόσο του Lou Gehrig, το οποίο πήρε το όνομά του από τον παίκτη του μπέιζμπολ της Νέας Υόρκης με τον οποίο διαγνώστηκε το 1939. Ο Σύνδεσμος ALS εκτιμά ότι 30.000 Αμερικανοί έχουν την ασθένεια, με περίπου 5.000 νέα κρούσματα να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο
ΣΧΕΤΙΚΟ ΒΙΝΤΕΟ: Τέλος - Κάποια Ελπίδα για Άτομα με ALS
Δεν υπάρχει θεραπεία για ALS, αλλά η νέα έρευνα που χρησιμοποιεί βλαστοκύτταρα προσφέρει την πρώτη πραγματική ελπίδα για μια σημαντική ανακάλυψη. "Υπάρχουν διάφοροι μηχανισμοί με τους οποίους τα βλαστοκύτταρα μπορεί να είναι χρήσιμα για την ALS", λέει ο Nathan Staff, MD, PhD, νευρολόγος στην κλινική Mayo. "Η λεωφόρος που ακολουθούμε είναι να τις χρησιμοποιήσουμε ως νευροπροστατευτικό παράγοντα." Η δοκιμή της κλινικής Mayo βρίσκεται ακόμα στην πρώτη φάση, αλλά η ελπίδα είναι ότι αυτή η θεραπεία θα μπορούσε να επιβραδύνει ή ακόμα και να σταματήσει την πρόοδο της νόσου.
Για τον Anton Feokhari, ο οποίος έχει MS, η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων έχει αποδειχθεί ότι είναι ζωτικής σημασίας. Το MS είναι μια αυτοάνοση ασθένεια στην οποία τα αντισώματα επιτίθενται στο περίβλημα της μυελίνης που προστατεύει τα νεύρα. Το Feokhari συμμετείχε σε μια κλινική δοκιμή για να σταματήσει την ασθένεια με την «επανεκκίνηση» του ανοσοποιητικού του συστήματος.
Η μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων δεν είναι βόλτα στο πάρκο », λέει ο Michael Racke, MD, νευρολόγος στο ιατρικό κέντρο Wexner State University του Ohio και ένας από τους ερευνητές στη δίκη. «Η θεραπεία είναι ίσως ίσως ο πιο επιθετικός τύπος που μπορείτε να δώσετε σε αυτούς τους ανθρώπους».
Τα αποτελέσματα όμως ήταν εντυπωσιακά: Μόνο το 22% των ασθενών στη δοκιμή επέστρεψε σε ενεργό νόσο μετά από τρία χρόνια, σε αντίθεση με 60 σε ποσοστό 70% που υποβλήθηκε σε άλλες θεραπείες
ΣΧΕΤΙΚΟ ΒΊΝΤΕΟ: Μπορεί να «επανεκκινήσει» το ανοσοποιητικό σύστημα να σταματήσει το MS;
«Η μεταμόσχευση ήταν η πιο δύσκολη εμπειρία στη ζωή μου», λέει ο Feokhari, τον σκότωσε. "Όμως, συνέβη, γύρισα τελικά τη γωνία και στη συνέχεια πήγα από τη λύπη μου να κάνω τη δίκη για να είμαι πολύ χαρούμενος που το έκανα». Τώρα πενταετείς μήνες από τη μεταμόσχευση και δεν έχει επιστρέψει δραστική ασθένεια.
Επόμενο ορόσημο: Δημιουργία καλύτερης ασκήσεως γρίπης
