Ο Steve Ofca από το Poughkeepsie της Νέας Υόρκης ήταν κουρασμένος από τους ανθρώπους που σκέφτηκαν ότι ήταν μεθυσμένος. Δεν ήταν μεθυσμένος. Ήταν σκλήρυνση κατά πλάκας που τον προκαλούσε να κυριαρχεί και να σκοντάφτει όταν περπατούσε.
Ακόμα πιο θλιβερό γι 'αυτόν ήταν η αμηχανία που γνώριζε εκείνη η 12χρονη κόρη του Αλέξη. Τα παιδιά σε αυτή την ηλικία βρίσκουν ενοχλητικά τους γονείς τους, ακόμα και όταν δεν περπατούν όπως είναι μεθυσμένοι.
Σήμερα ο Αλέξης είναι 16. Η αμηχανία της έχει φύγει, και έτσι είναι τα προβλήματα ισορροπίας του Steve. Μπορεί να περπατήσει πιο σταθερά χάρη σε ένα ζυγισμένο γιλέκο που φορά 6-8 ώρες την ημέρα.
«Δεν μπορώ να το εξηγήσω. Το μόνο που ξέρω είναι ότι λειτουργεί, "λέει ο Ofca.
Ο φυσικός θεραπευτής της Ofca, ο Stephen Kanter, δεν μπορεί να το εξηγήσει. "Ακούγεται λίγο hocus-pocus," παραδέχεται ο δρ Kanter. "Αν δεν είχα δει αυτό που έχω δει, δεν θα πίστευα ότι λειτούργησε."
Τα ίδια τα βάρη είναι λίγα μόνο ουγγιές. Ο φυσιοθεραπευτής προσαρμόζει την τοποθέτησή τους στο γιλέκο μέχρι να βελτιωθεί η ισορροπία.
«Ήταν κάτι με τον αριστερό μου ώμο», λέει η Ofca. «Όταν ο Δρ. Kanter έβαλε το βάρος εκεί ήταν εκπληκτικό».
Σήμερα η Ofca μπορεί να περπατήσει χωρίς την υποστήριξη ενός κιγκλιδώματος ή ενός τοίχου και μπορεί να σηκωθεί και να καθίσει χωρίς να χάσει την ισορροπία του. "Έχει βελτιώσει εντελώς την ποιότητα της ζωής μου", λέει.
Ο Kanter λέει ότι δεν είναι θέμα βάρους ενός ασθενούς προς την αντίθετη κατεύθυνση που πέφτει. "Το θέμα ήταν να βάλουμε βάρος σε αυτά για να αλλάξουμε τον τρόπο που αντιλαμβανόταν το σώμα τους στο διάστημα", λέει.
Το γιλέκο αναπτύχθηκε από έναν φυσιοθεραπευτή της Καλιφόρνιας Cindy Gibson-Horn για ασθενείς με προβλήματα ισορροπίας, αλλά όχι αποκλειστικά εκείνα με MS. Διατίθεται στο εμπόριο με την ονομασία BalanceWear
