Όταν ο Ian Burkhart άνοιξε και έκλεισε το χέρι του, ένα δωμάτιο από γιατρούς και επιστήμονες άρχισε να χειροκροτεί. "Έφερε δάκρυα στα μάτια μου", λέει ο πατέρας του Μπάρχαρτ.
Στο τέλος της πρωτοετής φοίτησής του στο κολλέγιο, ο Burkhart έτρεξε σε ένα κύμα των ωκεανών και έσπασε το λαιμό του. Έχασε τη χρήση των ποδιών και των χεριών του κάτω από τον αγκώνα. Στο 19, ήταν απόλυτα εξαρτημένος από άλλους για να τον ταΐσει και να τον βουτήξει.
Ο Burkhart συμφώνησε να είναι ο πρώτος ασθενής για να δοκιμάσει μια νέα τεχνολογία που σχεδιάστηκε για να παρακάμψει την αποκομμένη σπονδυλική του στήλη, στέλνοντας το σήμα από τον εγκέφαλό του απευθείας στους μυς του αντιβραχίου του . Τα ευρήματα των ερευνητών περιγράφονται στην έκθεση του περιοδικού Nature
.
Η πειραματική συσκευή, που ονομάζεται Neurobridge, είναι αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ χειρούργων, επιστημόνων, ειδικών λογισμικού και μηχανικών Το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, το Wexner Medical Center και το Battelle, ένας μη κερδοσκοπικός ερευνητικός οργανισμός.
Ο Ian Burkhart δοκιμάζει τη νέα τεχνολογία δίπλα στον πατέρα του και τους επιστήμονες.
Το επόμενο βήμα ήταν να διδάξει το τσιπ πώς να διαβάσει τις σκέψεις του Burkhart. Μέσα σε μια μηχανή μαγνητικής απεικόνισης, έβλεπε βίντεο ενός χεριού που κινείται με συγκεκριμένους τρόπους και φαντάζονταν να κινεί το χέρι του με αυτόν τον τρόπο. Το τσιπ διάβασε αυτά τα σήματα του εγκεφάλου, τα αποκωδικοποίησε και τα μετέφρασε σε ηλεκτρικά σήματα.
Οι επιστήμονες τότε διαμόρφωσαν μια σειρά μεταλλικών ζωνών που τρέχουν γύρω από τον βραχίονα του Burkhart και τους μυς που μετακινούν το χέρι. Στη συνέχεια τον έβαλαν κυριολεκτικά, τρέχοντας ένα καλώδιο από το κρανίο του στο χέρι του, συνδέοντας το εμφυτευμένο τσιπ με τις μεταλλικές ταινίες στο χέρι του.
Ο Burkhart επικέντρωσε το μυαλό του … και μετέφερε το χέρι του. Άνοιξε και έκλεισε τη γροθιά του, κουνώντας τα δάχτυλά του. Ο FDA εγκρίνει τη συσκευή Robocop της Real-Life Έχει ακόμα πολύ δρόμο για να μπορέσει αυτή η τεχνολογία να χρησιμοποιηθεί στον πραγματικό κόσμο. Για ένα πράγμα, πρέπει να είναι ασύρματο, οπότε δεν υπάρχει καλώδιο συνδεδεμένο στο κρανίο. Οι ερευνητές πρέπει επίσης να καταλάβουν έναν τρόπο να στείλουν ένα σήμα από το σώμα πίσω στον εγκέφαλο. Η σπονδυλική στήλη στέλνει σήματα και στις δύο κατευθύνσεις, έτσι μπορείτε να αισθανθείτε όταν το σώμα σας κινείται. «Οι ερευνητές που επέτρεψαν στον Burkhart να κινήσει το χέρι του φαντάζονται ήδη τι μπορεί να σημαίνει για το μέλλον.
« Εξετάζουμε τα καθημερινά αντικείμενα που φορούν, »λέει ο Ali Rezai , MD, ο νευροχειρουργός στο Ohio State που εμφύτευσε το τσιπ στο μυαλό του Ian. "Θα μπορούσατε να βάλετε το μανίκι σας και το μανίκι σας τώρα θα σας επιτρέψει να πάρετε ένα κουτάλι ή μια οδοντόβουρτσα."
