Η Sheryl Miller πήρε πολλά ναρκωτικά όταν ήταν στο λύκειο στις αρχές της δεκαετίας του '70. "Ήμουν ένα hippie, και θεωρήσαμε ότι ήταν όλα ακίνδυνα", λέει. Είναι βέβαιο ότι είναι όταν προσβλήθηκε από ηπατίτιδα C, έναν ιό που δεν ήταν ακόμη γνωστός εκείνη την εποχή.
Το Hep C φαίνεται να είναι μια ασθένεια της γενιάς μου. Ξέρω αρκετούς ανθρώπους που πήγα στο γυμνάσιο με … όλοι έχουν hep C. "Η ηπατίτιδα C μεταδίδει αίμα στο αίμα. Η κοινή χρήση των βελόνων είναι η πιο κοινή διαδρομή.
Η Miller είναι τυχερή επειδή ξέρει ότι έχει τον ιό. Εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν μολυνθεί δεν το κάνουν. Αν και έχει μεταφέρει τον ιό στο αίμα της για 40 χρόνια, μόλις αρχίζει να παρατηρεί συμπτώματα, όπως πονοκέφαλο, κόπωση και πόνο στις αρθρώσεις. Αυτή η καθυστέρηση μεταξύ της μόλυνσης και της εμφάνισης είναι χαρακτηριστική της ηπατίτιδας C, η οποία μπορεί να παραμείνει αδρανής στο σώμα για δεκαετίες.
Ο γιατρός της, Douglas Dieterich, MD, ειδικός του ήπατος στην ιατρική σχολή του Icahn στο όρος Sinai, θα επιτεθεί τελικά και τελικά θα καταστρέψει το συκώτι. Αλλά η μακρά επώαση δίνει στους ασθενείς χρόνο για να αποφασίσουν πότε θα αρχίσουν τη θεραπεία.
Η ηπατίτιδα C είναι ένας βραδείας δράσης ιός, έτσι ώστε να γερνούν όταν η ασθένεια απομακρύνεται εκθετικά και προκαλεί περισσότερα και περισσότερη ηπατίτιδα, περισσότερη κίρρωση, περισσότερος καρκίνος του ήπατος.
Ο Miller είναι τυχερός για έναν άλλο λόγο: Τα φάρμακα που αναπτύχθηκαν τα τελευταία δύο χρόνια για τη θεραπεία της ηπατίτιδας C είναι πολύ πιο αποτελεσματικά και έχουν πολύ λιγότερες παρενέργειες προηγούμενη γενιά φαρμάκων
«Είμαι ακόμα πολύ νωρίς ότι δεν είναι κρίσιμο για μένα να πάρω θεραπεία», λέει ο Miller. Ανάλογα με την ασφαλιστική της κατάσταση (τα νέα φάρμακα είναι ακριβά) σχεδιάζει να ξεκινήσει τη θεραπεία το φθινόπωρο.
Δρ. Ο Dieterich λέει ότι ένα μεγαλύτερο πρόβλημα είναι τα 2 έως 5 εκατομμύρια Αμερικανούς που δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. «Πρέπει να δοκιμάσουμε και να αντιμετωπίσουμε αυτούς τους ασθενείς», λέει ο Dieterich. "Όχι μόνο για να σώσει τη ζωή τους, αλλά και επειδή είναι ένα τεράστιο οικονομικό βάρος για το σύστημα. Είναι πολύ ακριβό να πεθάνεις από ασθένειες του ήπατος. "
