Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο τέταρτος συχνότερος καρκίνος, μετά τον καρκίνο του προστάτη, του μαστού και των πνευμόνων. που πραγματοποιούνται κάθε 10 χρόνια από την ηλικία των 50 ετών, εάν ένα άτομο δεν έχει συμπτώματα.
- Τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό θα πρέπει να έχουν κολονοσκόπηση από την ηλικία των 25 ετών.
- Περίπου 140.000 Αμερικανοί διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο με καρκίνο του παχέος εντέρου. Σύμφωνα με μια μελέτη της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου, μια απότομη αύξηση των προβολών κολονοσκόπησης βοήθησε να μειωθούν τα ποσοστά καρκίνου του παχέος εντέρου κατά 30% μεταξύ των Αμερικανών ηλικίας 50 ετών και άνω μεταξύ των ετών 2000 και 2010. Ωστόσο, η συχνή κολονοσκόπηση δεν συνιστάται συνήθως για άτομα ηλικίας 40 ετών που δεν εμφανίζουν συμπτώματα.
- Εννέα από τις 10 περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου (καρκίνος του παχέος εντέρου ή του ορθού) είναι άνδρες και γυναίκες ηλικίας άνω των 50 ετών. Η περίπτωση του Heath, ήταν 45 ετών όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου στο στάδιο IV και δεν είχε γνωστό οικογενειακό ιστορικό της νόσου. Ένα από τα συμπτώματα που οδήγησαν στη διάγνωση του καρκίνου ήταν ο χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων ή η αναιμία.
Η Heath είχε αρχικά ένα χρόνο ζωής. "Σίγουρα μαθαίνεις να ζεις διαφορετικά", λέει. "Ορισμένα πράγματα δεν έχουν πια σημασία και απλά πράγματα σημαίνουν περισσότερα."
Η Heath, 52 ετών, θυμάται πώς έπληξε το στομάχι της ενώ ήταν σε κρουαζιέρα το 2007. Είχε χρόνια πεπτικά προβλήματα στο παρελθόν, τα οποία της ο γιατρός αποδίδεται στην ύπαρξη αναιμίας. Στο παρελθόν, ο γιατρός της συνέστησε περισσότερες ίνες στη διατροφή της και περισσότερη άσκηση, μαζί με ενέσεις σιδήρου.
ΣΧΕΤΙΚΟΙ: Τι πρέπει να ξέρετε για τον καρκίνο του παχέος εντέρου
Τα προβλήματα του πεπτικού συστήματος συνέχισαν, κι έτσι πήγε σε γαστρεντερολόγο που διέταξε μια κολονοσκόπηση. «Ο γιατρός δεν μπορούσε να κάνει ολόκληρη την κολονοσκόπηση γιατί ο όγκος ήταν τόσο μεγάλος», λέει.
Όταν ένας ογκολόγος πληροφόρησε τη Heath ότι είχε στάδιο IV καρκίνου του παχέος εντέρου που είχε μετασταθεί στο συκώτι της, η Heath δεν είχε ιδέα για το πόσο τρομακτικό πρόγνωση θα ήταν. "Είμαι τόσο συνηθισμένος να χτυπώ τα πράγματα έξω και να υπολογίσω τον καλύτερο τρόπο να χειριστεί ένα πρόβλημα που ζήτησα από το γιατρό τι θα μπορούσαμε να κάνουμε στη συνέχεια", λέει. "Εδώ δεν υπήρχε στάδιο πέντε, κανένα επόμενο βήμα. Δεν είχα ιδέα ότι αυτό ήταν το χειρότερο σενάριο. "
Η Heath είχε δύο χειρουργικές επεμβάσεις για να αφαιρέσει τις μάζες στα έντερα και τους λεμφαδένες της και άρχισε τη χημειοθεραπεία.
Αποφάσισε να αλλάξει ογκολόγους όταν ανακάλυψε ότι τα ιατρικά της αρχεία την απαρίθμησε ως ασθενής παρηγορητικής φροντίδας, πράγμα που σήμαινε ότι η θεραπεία της επικεντρώθηκε στην ανακούφιση του πόνου και την υποστήριξη παρά στην επιθετική καταπολέμηση του καρκίνου.
«Ήθελα να νιώθω ότι η ιατρική μου ομάδα θα προσπαθούσε πραγματικά να με βοηθήσει να νικήσω , ανεξάρτητα από το ποια ήταν η διάγνωση μου », λέει.
Μετά το« κάθε κοκτέιλ χημειοθεραπείας », η Heath πραγματοποίησε μια τρίτη χειρουργική επέμβαση το 2010 για να αφαιρέσει όγκους από το συκώτι της.
Το 2012, πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση του καρκίνου , Η Heath γιόρτασε τα 50α γενέθλιά της. "Το μάντρα μου όλη την ώρα ήταν να συνεχίζω να κινούμαι και να βασίζομαι στην πίστη μου", λέει. "Έκανα πολλές προσωπικές αλλαγές όσον αφορά τις διατροφικές συνήθειες και τις συνήθειες άσκησης."
Ο Heath, που ζει κοντά στην Ουάσιγκτον, D.C., αντιμετωπίζει σήμερα μια επανάληψη. Συνεχίζει να εργάζεται για το Τμήμα Εκπαίδευσης και εθελοντές για τη Συμμαχία του Καρκίνου του Κολλάου, μια ομάδα υπεράσπισης ασθενών. Επιθυμεί στους ανθρώπους να γνωρίζουν ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου δεν είναι μια ασθένεια του ηλικιωμένου.
«Περισσότεροι νέοι άνθρωποι διαγιγνώσκονται και η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να σώσει ζωές», λέει. "Κανείς δεν θέλει να πάρει την πρώτη διάγνωσή τους όταν είναι το στάδιο IV."
