Ο γιατρός δεν ήταν σίγουρος τι να σκεφτεί όταν είδε την γυναίκα να κρέμεται ανάποδα, ένας ψηλός άντρας που την κρατούσε δίπλα στους αστραγάλους, εκτός της αίθουσας έκτακτης ανάγκης.
Ο γιατρός ήταν ο Louis F. Janeira, MD, ένας καρδιακός ηλεκτροφυσιολόγος στο Terre Haute, Ind., και η γυναίκα στα μέσα της δεκαετίας του '60 ήταν ένας ασθενής που είχε δει την προηγούμενη ημέρα. Η Janeira παραπέμπει την υπόθεση στο περιοδικό Discover του Ιουλίου-Αυγούστου. Για να κρατήσει την ταυτότητα της γυναίκας ιδιωτική, καλεί τη Mary της
Mary (
όχι απεικονίζεται εδώ) είχε λάβει έναν εμφυτευμένο βηματοδότη στη σύσταση του Δρ Janeira λίγο μετά την παρουσίαση στο ER με ένα αργό καρδιακό παλμό, προκαλώντας λιποθυμία και επιληπτικές κρίσεις. Τα βηματοδοτικά μηχανήματα χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς παλμούς για να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν έναν ακανόνιστο καρδιακό παλμό. Εμφυτεύονται κάτω από το δέρμα του θωρακικού τοιχώματος κατά τη διάρκεια μικρής χειρουργικής επέμβασης. Την επόμενη μέρα στο σπίτι, η Mary κατέρρευσε μετά από βήχα. Αυτή και ο σύζυγός της, τον οποίο ο Janeira καλεί τον Jason στο άρθρο του, κατάλαβα ότι το μόνο πράγμα που κράτησε τη Mary από το να λιποθυμεί ήταν κρεμασμένο ανάποδα. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το ζευγάρι κατέληξε πίσω στο νοσοκομείο πριν από μια αμηχανία Janeira.
Janeira racked το μυαλό του για μια εξήγηση. Αυτός και μια νοσοκόμα έλεγξαν τα ζωύλια της Μαρίας. Η αρτηριακή πίεση και η λειτουργία του βηματοδότη φαίνονταν φυσιολογικά - αλλά μόνο όταν ήταν ανάποδα. Όταν προσπάθησαν να βάλουν τη δεξιά πλευρά επάνω, ο βηματοδότης απέτυχε και η Μαρία έχασε τη συνείδηση. Τότε η Janeira συνειδητοποίησε τι θα μπορούσε να είναι. Ίσως, κατά τη διάρκεια του βήματος της Mary, να τοποθετηθεί το καλώδιο από το βηματοδότη προς την καρδιά να αποσυνδεθεί. Δεν ήταν σίγουρος γιατί, αλλά με κάποιο τρόπο το καλώδιο φαινόταν να επανασυνδέεται (και να εργάζεται) όταν η Mary ήταν ανάποδα.
Οι βηματοδότες αποτελούνται από δύο κύριες συνιστώσες, μια γεννήτρια και ένα μόλυβδο που φέρει ηλεκτρικές παρορμήσεις στην καρδιά, "Γράφει η Janeira στο Discover. "Συχνά η άκρη του μολύβδου βιδώνεται κατευθείαν στον καρδιακό μυ, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να αποκολληθεί και να σταματήσει να τονώνει την καρδιά."
Η Janeira έστειλε τη Mary πίσω στο χειρουργείο, μεταφερόμενη ανάποδα, γράφει, να έχει το βηματοδότη επισκευάστηκε. Την επόμενη μέρα αποχώρησε από το νοσοκομείο να αισθάνεται φυσιολογικά ξανά
Στο άρθρο του, η Janeira παραθέτει στοιχεία από τον κατασκευαστή του βηματοδότη St Jude Medical, τα οποία δείχνουν ότι "από περίπου 220.000 εμφυτεύματα του πιο δημοφιλούς μολύβδου της εταιρείας που συνδέονται άμεσα με καρδιά, μόνο 97 απομακρύνεται μέσα σε 30 ημέρες από την εμφύτευση. "
Είναι απίθανο ότι αυτό που συνέβη με τη Μαρία θα συμβεί σε εσάς ή σε κάποιον συγγενή που ζει με βηματοδότη, αλλά, εκτός από το να φτάσετε στο νοσοκομείο STAT, κάτι που πρέπει να δοκιμάσετε σε περίπτωση που ο βηματοδότης σας δεν λειτουργεί.
