Προτού διαπιστωθεί ότι είναι καρκινογόνος ουσία ή ουσία που προκαλεί καρκίνο, ο αμίαντος χαιρετίστηκε ως υλικό θαύματος από τις βιομηχανίες. Αντιστοίχως στη θερμότητα, τη φωτιά, τις χημικές ουσίες και τον καιρό, το ινώδες ορυκτό χρησιμοποιήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και συνέχισε σε ευρεία χρήση καθ 'όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα, που αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και κορυφώθηκε στη δεκαετία του 1960.
Ο αμίαντος έρχεται σε δύο κύριες μορφές: χρυσοτίλη ή λευκό αμίαντο, το οποίο αποτελείται από σγουρές ίνες και αμφίβολο αμίαντο που έχει ευθείες ίνες. Ο αμίαντος του αμφιβολίου υποδιαιρείται περαιτέρω σε υποομάδες. Αυτά περιλαμβάνουν τον κροκιδολίτη (μπλε αμίαντο) και τον αμοσίτη (καστανό αμίαντο).
Που χρησιμοποιείται ο αμίαντος;
Στην εποχή του, ο αμίαντος χρησιμοποιήθηκε εκτενώς στις βιομηχανίες κατασκευής, αυτοκινητοβιομηχανίας, ναυπηγικής και κατασκευών. Μεταξύ ορισμένων από τις πιο κοινές χρήσεις της ήταν:
- Μόνωση κτιρίων
- Επικάλυψη κεραμιδιών και παρακαμπτήριος
- Πλακάκια οροφής και δαπέδου
- Χρώματα και επιχρίσματα
- Πρόσθετα τσιμέντου
- > Συσκευασίες για λέβητες και γραμμές ατμού
- Το 1988, ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) έκρινε ότι ο αμίαντος χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή 750.000 δημόσιων κτιρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι σήμερα, ο αμίαντος μπορεί να βρεθεί σε πολλά παλαιότερα κτίρια, κρυμμένος κάτω από τα παλιά παλτά χρώματος ή τυλιγμένο γύρω από τους ατμοσφαιρικούς σωλήνες του υπογείου.
Με την πάροδο των ετών, ο αμίαντος βρήκε τον δρόμο του σε μια εκπληκτική ποικιλία καταναλωτικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων παιδικών κραγιόν, καλλυντικά και σκόνη τάλκης, στεγνωτήρες μαλλιών, προϊόντα κήπου και θερμοσίφωνες, για να αναφέρουμε μερικά
Ενώ οι δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία του αμιάντου έγιναν εμφανείς στις αρχές του 20ού αιώνα μεταξύ των ανθρακωρύχων αμιάντου, δεν ήταν μέχρι το 1970 οι επαγγελματίες Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας (OSHA) και η EPA άρχισαν να ρυθμίζουν την ουσία και όχι μέχρι το 1987 ότι ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο αμίαντος ήταν καρκινογόνος στον άνθρωπο. Το 1989, η ΣΟΕΣ ανακοίνωσε απαγόρευση νέων χρήσεων αμιάντου. Ωστόσο, μετά από απόφαση του δευτεροβάθμιου δικαστηρίου το 1991, ορισμένες χρήσεις της ουσίας - όπως σε τσιμεντοσανίδες και επικαλύψεις που εγκλείστηκαν - επιτρέπεται να συνεχιστούν.
Ο αμίαντος είναι επιβλαβής;
Ο αμίαντος αποτελεί κίνδυνο για την υγεία όταν μικροσκοπικές ίνες αμιάντου καθίστανται αερομεταφερόμενες και εισπνέονται. Λόγω του ινώδους χαρακτήρα του, ο εισπνεόμενος αμίαντος μπορεί να ενσωματωθεί στους πνεύμονες ή στην επένδυση των πνευμόνων (στον υπεζωκότα), όπου μπορεί να συσσωρευτεί με επαναλαμβανόμενη ή μακροχρόνια έκθεση. Τελικά, οι ίνες μπορούν να προκαλέσουν ουλές και φλεγμονή και να οδηγήσουν σε προβλήματα αναπνοής ή άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως η αμιάντωση, η ίνωση των πνευμόνων, ο καρκίνος του πνεύμονα και το μεσοθηλίωμα - ο καρκίνος του μεσοθηλίου, η επένδυση πολλών οργάνων σε όλο το σώμα. > Μπορεί να αποφευχθεί ο αμίαντος;
Είναι αδύνατο να αποφευχθεί εντελώς η έκθεση στον αμίαντο. Υπάρχουν χαμηλά επίπεδα αμιάντου γύρω μας στον αέρα, το νερό και το έδαφος, για να μην αναφέρουμε στα μερικά από τα παλαιότερα κτίρια που καταλαμβάνουμε. Παρ 'όλα αυτά, το μεσοθηλίωμα παραμένει πολύ σπάνιο καρκίνο. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που αρρώστησαν από την έκθεση στον αμίαντο εκτέθηκαν συνεχώς σε αυτό στο χώρο εργασίας, όπως οι ανθρακωρύχοι, οι εργαζόμενοι στα ναυπηγεία, οι κατασκευαστές, οι εργάτες κατεδάφισης κτιρίων και οι αυτοκινητιστές. Σήμερα, εκτιμάται ότι 1,3 εκατομμύρια εργαζόμενοι στον τομέα των κατασκευών και σε άλλες βιομηχανίες εξακολουθούν να εκτίθενται στον αμίαντο στην εργασία, αλλά υπό συνθήκες που ρυθμίζονται αυστηρά από την OSHA και την EPA
