Ήρθαν με έναν φίλο ή σύζυγο, κύριοι από όλο το Τέξας και κάποιος που είχε πετάξει από τη Φλώριδα. Το δωμάτιο ήταν γεμάτο ζευγάρια, κάθισε σε στρογγυλά τραπέζια, πίνοντας καφέ και τρώγοντας φως από λαχανικά, τυριά και μπισκότα. Συζητήθηκαν με άλλους ωραίους λαούς - ξένους στην αρχή. Αλλά υπήρχε προφανώς ένα κοινό πράγμα. Τουλάχιστον ένα άτομο σε κάθε ζευγάρι - πολλοί από τους άντρες - είχαν χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία και ήταν όλοι εδώ στον όγδοο όροφο ενός ξενοδοχείου του Χιούστον για να περάσουν δύο ώρες με δύο κορυφαίους ιατρικούς ειδικούς στην κατάσταση. Ήταν ένα επίδομα για να συναντήσω άλλους που έχουν πληγεί από την CLL
Ήμουν αρχικά ένας παρατηρητής, καθώς είμαι τόσο συχνά όσο προετοιμάζομαι να φιλοξενήσω ένα τέτοιο εκπαιδευτικό γεγονός για ένα θέμα υγείας ή άλλο. Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετική. Οι άντρες ήταν ακριβώς σαν εμένα. Αυτή ήταν η αδελφότητα μου CLL επειδή για 10 χρόνια είχα CLL. Οι ανησυχίες τους ήταν οι ανησυχίες μου. Ήμασταν σε αυτό μαζί και, όπως μου υπενθύμισαν, τόσοι πολλοί από αυτούς είχαν διαβάσει τα γραπτά μου, ήξεραν την ιστορία μου και είχαν ακούσει τις εκπομπές μου. Ήξεραν όλα για μένα και τώρα είχα την ευκαιρία να τα κοιτάξω στο μάτι και να τα ξέρω. Ένας είπε: «Δεν το γνώριζες, αλλά έχω πάει φίλος σου εδώ και πολλά χρόνια». Χαμογέλασε το ευρύ χαμόγελο ενός αληθινού φίλου. Ήξερε τον πόνο μου, το μοιράστηκε και το αγκάλιασε με το δικό του. Και εμείς και τα δύο τα τυλίγαμε όλα με την ελπίδα για τα υγιή χρόνια που έρχονται. Ήταν μια ξεχωριστή στιγμή να κάνεις μια τέτοια σύνδεση.
Και αυτό το βράδυ στο Χιούστον, αυτό συνέβη πολλές φορές. Με ευχαριστούσαν. Αλλά τους ευχαριστώ. Είμαστε μια κοινότητα. Οι ειδικοί: Δρ. Ο Michael Keating και η Susan O'Brien από το Cancer Center του Πανεπιστημίου του Τέξας, Μ. D. Anderson, λίγα τετράγωνα μακριά, ήταν πολύ σαφή σε αυτό. Μαζί με τους ερευνητές τους, μπορούμε να κινηθούμε βουνά. Αν συμμετάσχουμε σε κλινικές δοκιμές, μπορούμε να βοηθήσουμε να νικήσουμε αυτόν τον καρκίνο του αίματος. Και αν, κατά τη διαδικασία, συναντηθούμε και υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλο, μπορούμε να εμπλουτίσουμε την πορεία μας. Αυτό συνέβη αυτό το βράδυ, αυτές οι δύο ώρες. (Ακούστε επανάληψη του προγράμματος.)
Κανείς δεν θέλει μια τόσο σοβαρή διάγνωση και τη μακροπρόθεσμη αβεβαιότητα για το ποια θα είναι η πορεία της νόσου. Αλλά δημιουργήσαμε ένα σύμφωνο, να ζήσουμε τη ζωή, να γιορτάσουμε τα βράδια όπως αυτό, όπου μπορούμε να συναντηθούμε με την υποστήριξη συζύγων και φίλων παλαιών και νέων. Ήταν πραγματικά μια ιδιαίτερη ώρα, και ήμουν άγγιξε. Ήταν αξιοσημείωτο από την αρχή, καθώς ένας "Andrew" μετά από άλλο έρχεται από το ασανσέρ. Ήταν ξένοι για μένα και ταυτόχρονα πολύ εξοικειωμένοι. Όπως αναχώρησαν, ήμασταν φίλοι.
Μπορεί να είναι μήνες, χρόνια ή ποτέ, όταν θα βρεθούμε ξανά μαζί. Αλλά θα συνδεθούμε απευθείας εδώ, και γι 'αυτό είμαι ευγνώμων. Ήταν χαρά να σας γνωρίσω νέους φίλους και παλιούς φίλους. Εδώ επιθυμείτε εσάς και εγώ, όπως μου αρέσει να λέω, "το καλύτερο της υγείας!"
-Andrew
