Δρ. Ο Ron Peterson στην κλινική Mayo διαθέτει εργαλεία που μια προηγούμενη γενιά των ερευνητών της νόσου του Alzheimer μπορούσε μόνο να ονειρευτεί.
«Έχουμε απεικονιστικές λεπτομέρειες, έχουμε ό, τι λέγονται βιολογικοί δείκτες», λέει, «έτσι οι εξετάσεις αίματος, «
Πριν από λίγες δεκαετίες, η νόσος του Αλτσχάιμερ θα μπορούσε να διαγνωσθεί οριστικά μόνο με αυτοψία, όταν ένας παθολόγος αναγνώρισε τις« πλάκες και τα μπερδέματα »της πρωτεΐνης που ερεθίζουν τον εγκέφαλο.
Δρ. Ο Peterson χρησιμοποιεί εθελοντές για να παρακολουθήσει την πρόοδο αυτής της ασθένειας από τα αρχικά της στάδια. Έχει βρει σύνθετες αλλαγές στον εγκέφαλο ξεκινώντας μέχρι 20 χρόνια πριν εμφανιστούν οι πλάκες και τα μπερδέματα.
Η γνώση του τι έρχεται μπορεί να είναι μια μικτή ευλογία για τους ασθενείς του Alzheimer και τους μελλοντικούς φροντιστές τους. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει ακόμα καμία θεραπεία, η έγκαιρη διάγνωση προσφέρει γνώση, αλλά λίγη ελπίδα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει τίποτα για τους ασθενείς της Αλτσχάιμερ να προετοιμαστούν. Ο Peterson λέει ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η υγιεινή διατροφή, η ενεργός κοινωνική ζωή και η πνευματική δέσμευση μπορεί να καθυστερήσουν την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
«Η γήρανση δεν χρειάζεται να είναι μια παθητική διαδικασία», λέει ο Peterson, αυτό συμβαίνει.
Υπάρχουν και ομάδες υποστήριξης τόσο για τους ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με την πρώιμη νόσος του Αλτσχάιμερ όσο και για τους αγαπημένους τους, οι οποίοι τελικά θα έχουν το βάρος της φροντίδας τους.
Εκτιμάται ότι ο αριθμός των Αμερικανών με Το Αλτσχάιμερ θα τριπλασιαστεί τα επόμενα 40 χρόνια, έτσι οι ερευνητές αγωνίζονται να ξεδιπλώσουν τα μυστήρια αυτής της ασθένειας και τελικά να τα μεταχειριστούν.
«Ελπίζουμε ότι καθώς ο τομέας κινείται προς τα εμπρός, θα είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε θεραπείες, φάρμακα, ανοσοποίηση οι οποίες μπορεί στην πραγματικότητα να έχουν αντίκτυπο σε αυτή την υποκείμενη διαδικασία νόσου, "λέει ο Peterson.
